Grandes logros de IDT — Proteger a la población frente a enfermedades que acechan en su entorno
La Guayana Francesa es una región ultraperiférica de la Unión Europea, la única ubicada en la selva amazónica de Sudamérica. Registra un auge demográfico explosivo y cada vez es mayor la amenaza que plantean los posibles brotes de enfermedades o epidemias de distintos orígenes, a saber, víricos, parasitarios o bacterianos. Los cambios de índole socioeconómica, medioambiental y ecológica han repercutido en los ciclos infecciosos de los patógenos, vectores (es decir, portadores de enfermedades) y reservorios animales de este país. A su vez, estas condiciones han hecho que los seres humanos queden expuestos a enfermedades con las que normalmente no habían estado en contacto. Para hacer frente a los retos que surgen para la población de la Guayana Francesa, varias unidades de investigación científica sobre el terreno, apoyadas por equipos de la Europa continental, han entablado una colaboración encaminada a llevar a buen término el proyecto «Strengthening trans-disciplinary research on emerging infectious diseases in French Guiana» (Stronger). Dicho proyecto, financiado en virtud del programa «Potencial de investigación» del 7PM de la Unión Europea, está gestionado por un consorcio coordinado por el Instituto Pasteur de la Guayana Francesa. Los científicos participantes se esfuerzan por reforzar la excelencia científica y dar mayor proyección a los integrantes del consorcio en el campo de las enfermedades infecciosas y emergentes. Es previsible que los hallazgos de este proyecto influyan de manera notable no sólo en ese país, sino también en las decisiones en materia de salud pública de las regiones circundantes y de otros lares. Aportar los medios para que la Guayana sea autónoma El proyecto Stronger pretende incrementar la capacidad investigadora de los centros de investigación de primera línea en institutos como el Hospital General de Cayena y el Centro Nacional de Investigación Científica de la Guayana Francesa. Este objetivo se puede lograr por medio de un programa de contratación y la adquisición de equipo puntero que permita mejorar los procesos de diagnóstico e investigación. En palabras de Angélina Azanza, coordinadora de Stronger: «Los investigadores experimentados que hemos contratado ayudarán a definir nuevas áreas de investigación relacionadas con las enfermedades infecciosas y emergentes. La mayoría de ellos cuentan ya con experiencia internacional y esperamos que aporten protocolos nuevos. Así, confiamos en que esta colaboración resulte beneficiosa para los científicos locales.» Según informó Azanza, el equipo adquirido para el laboratorio médico de entomología («insectario») del Instituto Pasteur de la Guayana Francesa ampliará sus capacidades de investigación y mejorará su labor dedicada a los efectos de los métodos de control, tales como insecticidas, y la resistencia de insectos como los mosquitos. El proceso de contratación y las mejoras en infraestructura ayudarán a los investigadores de la Guayana Francesa a obtener conocimientos nuevos en el campo de las enfermedades infecciosas reuniendo a los científicos más cualificados y dotándoles de la tecnología que necesitan para llevar a cabo su labor. Los resultados de esta investigación se divulgarán posteriormente en el seno de la comunidad científica local y también del Espacio Europeo de Investigación (el sistema de programas de investigación científica que integran los recursos científicos de la Unión Europea) con la finalidad de mejorar la salud pública en todas las zonas del mundo en las que las enfermedades infecciosas suponen una amenaza para los humanos. Según destacó Azanza: «Ya hemos organizado dos seminarios a los que han asistido científicos de renombre internacional. Uno sobre química orgánica y otro sobre secuenciación de alto rendimiento, que es una técnica rápida y económica para secuenciar y analizar los genomas de virus y bacterias. Hasta ahora los equipos locales de investigadores se han mostrado muy entusiastas, ya que seminarios como estos les permiten departir con científicos de todo el planeta y así intercambiar experiencias y competencias.» - Nombre completo del proyecto: «Strengthening trans-disciplinary research on infectious and emerging diseases in French Guiana: linking fieldwork, benchside and bedside» - Acrónimo del proyecto: Stronger - página web del proyecto Stronger - Número de referencia del proyecto: 285837 - Nombre/país del coordinador del proyecto: Philippe Lasnier / Institut Pasteur, París (Francia) - Coste total del proyecto: 4 173 771 euros - Aportación de la Comisión Europea: 3 726 156 euros - Inicio y finalización del proyecto: noviembre de 2011 a abril de 2015 - Países de los socios restantes: Países Bajos, Reino Unido, Brasil, Portugal