ESPRIT indaga su nuovi metodi di apprendimento per i bambini
Il programma specifico di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione nel settore delle tecnologie dell'informazione ESPRIT ha lanciato di recente una nuova iniziativa volta ad esaminare nuovi metodi di apprendimento nelle scuole. Grazie a una dotazione di circa 13 milioni di ECU, l'iniziativa intende incentivare progressi di rilievo nei settori della formazione e della tecnologia. L'iniziativa è stata lanciata il 16 settembre 1997 con la denominazione "Ambienti scolastici sperimentali", per evidenziare la natura esplorativa del lavoro da svolgere. Essa è il risultato di un'ampia consultazione con i membri della comunità educativa, dei settori industriali e tecnologici, nonché di una serie di organizzazioni d'avanguardia attive in una vasta gamma di settori, dalle "città digitali" a fabbricanti di giocattoli visionari. Per favorire al massimo la creatività le specifiche della gara sono volontariamente flessibili. Le proposte ammissibili potrebbero essere volte allo sviluppo di strumenti, prodotti o ambienti nuovi destinati a sostenere l'interazione tra vista, udito, tatto e perfino odorato. I nuovi strumenti possono apparire come giochi o trastulli, essere portabili, perfino indossabili. Dovrebbero rendere possibile ai singoli allievi o a gruppi di allievi di una o più scuole di interagire con il mondo esterno. Il criterio fondamentale è che tali strumenti devono personificare un nuovo tipo di rapporto tra la tecnologia e l'apprendimento. Per raggiungere la massima sinergia tra i progetti la gara relativa agli "Ambienti scolastici sperimentali" si concentrerà sulla fascia di età dai 4 agli 8 anni: una fascia tra le più difficili, ma anche più gratificanti per chi si occupa di progetti e di sviluppo. A quest'età i bambini sono al massimo dell'apertura e dell'espressività, non essendo ancora condizionati a pensare od esprimersi in un certo modo. Sotto il profilo tecnologico si tratta inoltre di un gruppo per il quale devono essere sviluppati interfaccia che trascendono i sistemi tradizionali basati sul testo. Per aiutare i possibili candidati a decidere se sia opportuno presentare una proposta completa ESPRIT invita le parti interessate a presentare una sintesi, alla quale sarà reagito rapidamente.