La investigación sobre el transporte por carretera, en alza
El establecimiento de un sistema de transporte por carretera ecológico, sostenible y eficiente es una de las características definitorias de una sociedad moderna de éxito. El fomento del transporte dentro del programa ERA-NET (Red del Espacio Europeo de Investigación) generaría múltiples ventajas para los europeos, y este fue el reto que se propuso superar el proyecto «ERA-NET ROAD II» (ENR2). Sus objetivos fundamentales consistían en arraigar la cultura de la colaboración en la investigación sobre el transporte por carretera, favorecer el establecimiento de asociaciones nuevas dedicadas a esta investigación y fortalecer el Espacio Europeo de Investigación (EEI) en este sector. Para alcanzar sus metas, el equipo responsable del proyecto definió prioridades para la investigación transnacional y se afanó en difundir los resultados de estudios científicos entre las partes interesadas de Europa. Contando con la participación de veintiún países, el equipo de ENR2 organizó varias convocatorias de investigación, construyó una base de datos virtual sobre la investigación acerca del transporte por carretera y trabó vínculos con Plataformas Tecnológicas Europeas (PTE) relacionadas. Ello sirvió para racionalizar la disponibilidad de datos y reducir la duplicación en los esfuerzos de investigación, así como para incrementar la coordinación entre programas nacionales y regionales de investigación sobre el transporte por carretera. Los responsables del proyecto divulgaron sus logros y resultados en la página web de ENR2 (http://www.eranetroad.org). Del proyecto surgieron numerosas iniciativas conjuntas de investigación dedicadas a diversos temas y avances punteros en el sector de los transportes. Por ejemplo, una evaluación del impacto de los sistemas de transporte inteligentes, una optimización de la seguridad en las redes de carreteras, métodos de construcción duraderos y la reducción de los costes de mantenimiento. Otros temas de investigación clave que motivaron el inicio de proyectos conjuntos fueron el desarrollo sostenible y la gestión de la eficiencia energética de las carreteras, y también la movilidad por las redes de carreteras y la gestión del tráfico. También se creó una nueva gama de herramientas que supuso un gran impulso para la investigación sobre este sector, al reunir recomendaciones y sugerencias en relación con la coordinación y la definición de temas científicos de interés mutuo. En esta gama de herramientas se describía la manera de articular los temas y definir necesidades científicas verdaderas como paso previo a la publicación de una convocatoria de proyectos de investigación trasnacionales. Ciertamente, todos estos esfuerzos sirvieron para homogeneizar las prioridades en cuanto a las políticas en materia de investigación sobre transportes a nivel de la UE, y también para dar un impulso vigoroso a la investigación dedicada al transporte por carretera. El sistema de transportes por carretera de la UE ya está relativamente avanzado, sobre todo en la zona central y septentrional de Europa. Es previsible que estos proyectos de investigación permitan incorporar las técnicas más punteras y ayudar a los sistemas viales del resto del continente a modernizarse a gran velocidad.
