Les quatre dimensions d'un vol
L'aviation commerciale a révolutionné les transports au siècle dernier et les experts s'accordent à dire qu'un système de transports aériens beaucoup plus automatisé est nécessaire pour assurer la durabilité de l'aviation. Dans le cadre de la solution, les autorités aéronautiques ont imaginé le concept de contrat 4D qui peut permettre de résoudre les défis actuels concernant la prédiction de la trajectoire des avions et de renforcer la sécurité. Cette stratégie visionnaire oblige l'avion à demeurer à l'intérieur du volume 4D qui lui est attribué et qui est défini par un contrat prédéterminé, même si l'idée exige toujours plus de recherche et de développement. Le projet 4DCO-GC («4 Dimension contracts - guidance and control») financé par l'UE mène des recherches sur le guidage et le contrôle des avions par contrat 4D afin d'améliorer la gestion de l'espace aérien et de réaliser des économies d'énergie. Il met au point le logiciel et les outils nécessaires pour définir, modéliser et perfectionner les concepts de contrat 4D. L'équipe du projet réalise des évaluations en temps réel des concepts de contrat 4D et des opérations connexes à l'aide d'un simulateur afin d'élaborer des recommandations et des normes concernant un futur système de transport 4D. L'équipe du projet s'est déjà employée à affiner le concept de contrat 4D en définissant la trajectoire souhaitée et les marges autour de l'avion. Il a également mis au point l'infrastructure et les modules de simulation en fonction des horaires et des aéroports de départ et d'arrivée des compagnies aériennes. Chaque module traite de sujets spécifiques tels que la résolution des conflits, l'optimisation des départs et des arrivées, la planification des avions au sol et le contrôle de la conformité des contrats. En outre, l'équipe du projet a effectué le premier exercice de simulation pour évaluer la compatibilité des modules et le logiciel. La simulation a permis de clarifier le concept de contrat 4D auprès des publics extérieurs et d'obtenir des rétroactions concernant l'approche, ce qui a contribué à affiner des idées novatrices et à améliorer le trafic aérien mondial ainsi que le guidage des avions. Le projet 4DCO-GC a permis de bien faire progresser la définition de plusieurs systèmes afin de renforcer l'automatisation du fonctionnement des avions, notamment la prévention des collisions et la surveillance sanitaire. S'ils sont exploités, les résultats permettraient de réaliser davantage d'économies et d'améliorer la durabilité en renforçant l'efficacité des déplacements. Enfin et surtout, le concept de contrat 4D permettra de valider la place prépondérante de l'Europe dans le transport aérien et de propulser l'industrie aéronautique vers de nouveaux sommets.
