Le stockage d'hydrogène passe à l'état solide
L'hydrogène comprimé dans des réservoirs dans lesquels le gaz est généralement maintenu à une pression de 700 à 2 100 bar dispose d'un stockage limité par sa densité extrêmement faible. Le stockage dans des réservoirs présente également d'autres inconvénients. Les réservoirs sont très encombrants et les processus de remplissage peuvent s'avérer dangereux à cause de la forte pression de l'hydrogène sortant de la pompe. Des chercheurs financés par l'UE ont tenté de relever les défis des systèmes de stockage en réservoirs et ont étudié une méthode de conserver l'hydrogène sous une forme chimique favorable et de le relâcher au fil des besoins. Ils ont exploré, au sein du projet SSH2S (Fuel cell coupled solid state hydrogen storage tank), une combinaison de borohydrures et hybride d'amidure de lithium/magnésium dans une nouvelle solution de stockage. Le réservoir à hydrogène modulable est constitué de tubes placés côte à côte et rempli de deux différents solides. Ces matériaux absorbent l'hydrogène comme des éponges. Cette propriété extraordinaire permet de stocker le gaz hydrogène à une pression de 70 bar dans un petit volume – nettement plus petit que les réservoirs conventionnels nécessitant de conserver l'hydrogène à une pression de plus de 700 bar. Et, fait important, l'utilisation de matériaux solides dans le nouveau réservoir garantit un stockage plus sûr de l'hydrogène. Même en cas de fuite, la forte liaison développée entre le gaz et les matériaux de stockage assure une fuite de l'hydrogène si lente que tout risque d'explosion est exclu. Dans le cadre du SSH2S, les chercheurs ont raccordé le nouveau réservoir d'hydrogène à une pile à combustible à membrane électrolytique polymère haute température. Le réservoir avait un volume de 10 l et fournissait une capacité de stockage de 1 400 l d'hydrogène. Le système a été installé en tant qu'unité de puissance auxiliaire dans un fourgon et a fourni 1 kW d'énergie électrique pour 2 heures de climatisation, de chauffage et d'éclairage. Le brevet déposé pour le stockage à l'état solide de l'hydrogène prouve la réussite du projet SSH2S. Le nouveau système de stockage d'hydrogène devrait avoir un impact considérable sur le futur développement de piles à combustible haute température et sur des applications industrielles de dispositifs à hydrogène.
Mots‑clés
Hydrogène, piles à combustible, SSH2S, borohydrures de métaux mixtes, stockage à l'état solide
