L'effet de la biodiversité sur les forêts d'Europe
L'importance de la biodiversité ne concerne pas seulement la grande variété de la vie terrestre, mais plutôt la régulation du fonctionnement de l'écosystème de la planète. Les scientifiques tentent depuis longtemps de comprendre les facteurs qui gouvernent ce fonctionnement par le biais de processus tels que le cycle des nutriments, du carbone et de l'eau. Le projet FUNDIVEUROPE (Functional significance of forest biodiversity in Europe) a ainsi étudié le rôle de plusieurs aspects de la diversité sur les forêts et divers services procurés par l'écosystème pour le bien-être de l'homme. Des chercheurs de 15 pays européens ont étudié l'influence de la biodiversité sur les écosystèmes forestiers en menant des expériences sur des parcelles où des arbres ont été plantés au cours des 10 dernières années afin d'établir une gradation de la diversité des arbres. D'autres parcelles ont ensuite été isolées dans des forêts matures de six régions spécifiques. Elles représentaient les principaux types de forêts européennes: boréales, tempérées ou méditerranéennes. Les scientifiques ont étudié l'effet de la diversité des espèces d'arbres sur les processus écologiques et l'impact de la perte de biodiversité sur l'apport en bois pour les matériaux de construction, la biomasse pour l'énergie, l'eau potable et d'autres services que les écosystèmes offrent aux sociétés humaines. Les partenaires du projet ont également enregistré les données relatives aux communautés animales et microbiennes dans le sol. Des techniques de modélisation avancées ont été utilisées afin d'établir la dynamique temporelle des espèces pures et hybrides dans les environnements forestiers, ainsi que l'évolution des services de l'écosystème face au changement climatique. Par ailleurs, des données stratégiques ont été rassemblées sur la diversité des arbres, leur croissance, le sol et le climat à partir des inventaires forestiers nationaux. Les chercheurs ont ainsi pu mieux comprendre l'influence de la biodiversité et des facteurs environnementaux sur la croissance, la mortalité et la régénération des forêts. Enfin, une plateforme de transfert des connaissances a été mise en ligne. Les forestiers, les gouvernements et les décideurs politiques pourront ainsi faire des recherches et adapter leurs stratégies afin de favoriser une utilisation durable des écosystèmes. Il a été établi que l'identité des espèces d'arbres mais aussi leur diversité influencent de plusieurs manières certaines fonctions écologiques spécifiques, et que les forêts mixtes ne produisent presque jamais de résultats inférieurs aux peuplements purs en matière de multi-fonctionnalité. Dès lors, les forêts, aussi différentes et importantes soient-elles sur le plan fonctionnel, jouent un rôle crucial lorsqu'il s'agit de préserver et favoriser les fonctions et services stratégiques de l'écosystème. La création et l'entretien de forêts plus diversifiées affecteront non seulement le fonctionnement de l'écosystème forestier, mais cela aura également une influence sur la viabilité économique de certaines d'entre elles. Pour augmenter le rendement commercial, des marchés propres aux espèces d'arbres actuellement sous-représentées à l'échelle mondiale doivent être mis en place et stimulés. Outre le bois de construction, les produits forestiers non liés au bois, les certificats carbone ou les nouveaux produits à base de cellulose devraient favoriser l'adoption d'une plus grande diversité d'espèces dans les forêts. FUNDIVEUROPE a produit un volume considérable de données, qui permettra d'établir les lignes de conduite pour une gestion forestière et des recommandations politiques destinées à des forêts diversifiées et mixtes. Ils intégreront les avantages que la biodiversité peut apporter au fonctionnement de l'écosystème, la stabilité et la fourniture des services de l'écosystème. La vidéo du projet est disponible ici.
Mots‑clés
Forêt, biodiversité, services à l'écosystème, FUNDIVEUROPE, plateforme de transfert des connaissances
