L'exposition aux nanoparticules sur le lieu de travail Les nanoparticules d'ingénierie sont omniprésentes dans des applications de pointe allant de la technologie médicale à l'aérospatiale. Des scientifiques financés par l'UE ont développé 17 appareils portables pour contrôler l'exposition du lieu de travail pour une meilleure sécurité publique. Technologies industrielles © Thinkstock Les nanoparticules d'ingénierie possèdent des propriétés électromagnétiques et autres uniques et d'autres propriétés en comparaison avec les quantités en vrac des mêmes composants, avec des fonctionnalités jusqu'à présent impossibles. Ces matériaux miniatures avec au moins une dimension sur l'échelle de 100 nanomètres ou moins présentent des zones de surface très élevées par rapport à leurs volumes. La réactivité de surface élevée qui en résulte entraîne des interactions intéressantes. Cette propriété particulière soulève également des inquiétudes au niveau de la sécurité concernant l'exposition du lieu de travail aux nanoparticules d'ingénierie étant donné que la réactivité avec le tissu biologique pourrait se révéler problématique. Le projet NANODEVICE, financé par l'UE, a développé 17 appareils portables pré-prototype faciles à utiliser et instruments de mesure pour caractériser et évaluer les niveaux de nanoparticules d'ingénierie sur le lieu de travail tant en ligne qu'hors ligne. Au moment du début du projet, aucun appareil similaire n'existait. Les rares appareils disponibles mesuraient uniquement la distribution de taille, les concentrations ou la zone de surface effective. Toutefois, la plupart ne permettaient pas les mesures en ligne, étaient onéreux et difficiles à utiliser avec une sensibilité limitée. Les scientifiques ont réalisé un réacteur d'oxyde nano-métal et des réacteurs de synthèse d'aérosol de nanoparticules d'ingénierie. Ils ont été utilisés pour produire et caractériser les propriétés physico-chimiques et métriques de 23 nanoparticules d'ingénierie atmosphériques de référence. Plus important, les chercheurs ont identifié les relations entre certaines propriétés physico-chimiques et la toxicité, assurant une meilleure compréhension du comportement des nanoparticules d'ingénierie dans les organismes et les réponses biologiques correspondantes. Ces connaissances sont fondamentales pour déterminer les limites d'exposition professionnelles sûres. NANODEVICE a également travaillé à la standardisation des protocoles de sécurité et réglementations des nanoparticules d'ingénierie. Toutefois, cette zone requiert l'aide importante des gouvernements, des industries et des centres de recherche aux niveaux national, régional et international. L'équipe a réalisé un rapport résumant les besoins de standardisation et décrivant une stratégie d'implémentation. Les petites et moyennes entreprises (PME) dominent souvent la recherche dans le domaine des nanoparticules d'ingénierie mais les limites budgétaires contraignent à l'utilisation exclusive de solutions économiques. Les nombreux prototypes produits par NANODEVICE promettent d'améliorer considérablement la sécurité sur le lieu de travail et d'augmenter la compétitivité des PME participantes. En outre, ces appareils fournissent les fondements pour une prise de décision basée sur des preuves pour les décideurs pour un paramétrage efficace des limites d'exposition professionnelles. Une production sûre des nanoparticules d'ingénierie et un meilleur soutien public auront des avantages importants pour la compétitivité de l'UE et pour la santé publique.
