Investigación nanocientífica que desemboca en la industria
Muchos aclaman la nanociencia como el motor de una época nueva de progreso que permitirá superar retos como el desarrollo sostenible, la producción de energía y el ahorro de ésta, y la protección de la salud humana. Europa es una de las principales «fábricas» de la nanociencia, campo en el que produce investigaciones de primer nivel mundial. La UE realiza investigación fundamental en este ámbito, pero le resulta difícil transformar esta labor de I+D en aplicaciones industriales. La iniciativa NFFA (Nanoscience foundries and fine analysis) permitió reunir a cinco centros europeos destacados en la nanociencia con el propósito de abordar este reto tan complejo como un frente común. Sus investigadores llevaron a cabo un estudio de diseño con el que comprobar la viabilidad de establecer una nueva clase de infraestructura de usuarios formada por una agrupación de hasta seis fundiciones. NFFA se dedicó a integrar las investigaciones nanocientíficas, dotar a los investigadores europeos de acceso a instalaciones de vanguardia y mejorar la definición y la caracterización de las muestras con vistas a realizar experimentos avanzados. Los socios integrantes de NFFA propusieron un plan para agrupar a estas infraestructuras e incrementar al máximo su valor. El equipo responsable efectuó un programa de investigación de acceso libre (Open Access Research) que brindase a investigadores de entidades académicas e industriales acceso a infraestructuras flexibles, ofreciéndose además el apoyo directo de personal científico muy cualificado. Los investigadores también avanzaron en la creación de unos centros científicos (Science Centres) en los que haya científicos, ingenieros investigadores y técnicos de laboratorio dedicados a la realización de investigaciones propias. NFFA desarrolló un programa de innovación e investigación industrial a través del cual los investigadores podrán cooperar con instituciones públicas y privadas en sus investigaciones de nanociencia o nanotecnología, siempre que no sean de propiedad exclusiva. El programa de enlace técnico (Technical Liaison) creado por NFFA funcionará como una plataforma común de uso fácil que reunirá protocolos, metrología y datos normalizados. En el Repositorio de Datos y para gestión de información creado por NFFA, investigadores ofrecerán un segundo nivel de acceso libre aprovechando el primero Repositorio de Datos. Los centros integrados ofrecerán sus instalaciones para la realización de simulaciones, síntesis de materiales, fabricación a nanoescala, fabricación con precisión atómica, análisis superficial y masivo y microscopía con resolución atómica. NFFA ha suscitado un gran interés entre los directores de instalaciones de grandes dimensiones y entre las autoridades políticas, y los socios responsables seguirán estudiando formas de seguir ampliando esta labor.
Palabras clave
Nanociencia, NFFA, fundiciones de nanociencia, investigación de acceso libre, centros científicos
