Sistema de aviso temprano de mareas negras El denso e incesante tráfico marítimo contamina y perjudica la vida marina y la calidad del agua, pudiendo afectar también a la salud humana. Un proyecto de reciente realización ha permitido mejorar los sistemas de seguimiento y prevención de vertidos de petróleo y otros contaminantes marinos. Economía digital © Thinkstock Las masas de agua acotadas, como es el caso del Mar Mediterráneo, corren un grave peligro en caso de sufrir mareas negras y contaminación crónica. El proyecto «Automatic oil-spill recognition and geopositioning integrated in a marine monitoring network» (ARGOMARINE), financiado con fondos comunitarios, tiene por objetivo atajar esta problemática. El objetivo consistió en desarrollar una red capaz de hacer un seguimiento y proteger las rutas de transporte con mayor tráfico e instaurar un sistema público de gestión de datos. En una primera fase del proyecto se desarrolló un algoritmo que permitiera detectar los vertidos mediante imágenes por satélite. Los investigadores diseñaron algoritmos que utilizaban radares de apertura sintética (capaces de detectar petróleo en el agua) y métodos de detección de a bordo para identificar y rastrear los vertidos de petróleo. En una siguiente etapa se desarrolló una plataforma de detección autónoma. Se estudiaron tanto la modalidad patrulla como estacionaria y los investigadores fabricaron una «nariz electrónica» capaz de detectar hidrocarburos en el mar. Estas plataformas incorporaron también sónares (para detectar embarcaciones) así como otros sensores ambientales. Por último, se desarrolló un portal global denominado Marine Information System . Esta herramienta permite incorporar todos los datos generados en ARGOMARINE a un sistema de acceso público con el fin de realizar una gestión del seguimiento y los datos. El proyecto ARGOMARINE fue capaz de crear herramientas físicas y matemáticas que ayudan a proteger el océano de la contaminación, en especial de las mareas negras. El trabajo tendrá un impacto en los entornos costeros y podría ahorrar dinero al evitar vertidos a gran escala.
