Nuevos productos a partir de residuos forestales En un estudio pionero, se identificaron compuestos químicos de interés obtenidos a partir de residuos forestales tales como las cortezas, la turba y el humus. Cambio climático y medio ambiente © Thinkstock Los subproductos de la industria forestal, como la turba y las cortezas, contienen moléculas bioactivas que podrían tener aplicaciones en medicina, cosmética y química industrial y emplearse en la protección de plantas. Por este motivo, en lugar de quemar estas materias primas renovables y naturales, se podrían generar productos de elevado interés capaces de dar un impulso a la economía rural y los bosques sostenibles. Para alcanzar este objetivo, la Unión Europea financió el proyecto FORESTSPECS cuyo objetivo fue identificar y estudiar compuestos bioactivos de interés industrial procedentes de la corteza de árboles, el humus y la turba. Se detectaron numerosas sustancias con valor industrial y se logró sintetizar compuestos de gran utilidad. Se estudiaron posibles aplicaciones de estos compuestos en, por ejemplo, productos para biorremediación, fertilizantes, fungicidas y productos farmacéuticos. Un descubrimiento importante fue que algunos compuestos procedentes de la corteza del género Larix podrían conferir protección frente al mildiú de la vid (Plasmopara viticola). Se diseñó una técnica sencilla y eficaz para extraer de la corteza del picea común un compuesto de interés farmacológico llamado rhaponticin. Se descubrió también un destilado de turba con propiedades útiles en el desarrollo de un spray nasal. Uno de los miembros del proyecto tiene previsto patentarlo tras ponerlo a punto. Los resultados obtenidos en FORESTSPECS demuestran el enorme potencial de los flujos de residuos forestales que están aún por explorar. Palabras clave Bosque, residuos forestales, compuestos químicos, corteza, turba, humus, bioactivo, materias primas, bosque sostenible, Larix, compuestos de la corteza, mildiú de la vid, vid, rhaponticin, picea común, spray nasal, flujo de residuos
