Terapia genética - El gran debate
La DG XII (Ciencia, Investigación y Desarrollo) de la Comisión Europea ha publicado un folleto, titulado "Terapia genética - El gran debate", en el que se examinan las cuestiones éticas, sociales y jurídicas relativas a la terapia genética. El folleto, preparado por un grupo de expertos científicos con apoyo de la Comisión, contiene una breve información científica básica sobre la terapia genética y resume algunas de las cuestiones más importantes relativas a su uso. Se destaca en particular la gran diferencia que existe entre la terapia genética somática y la de las células germinales. En la primera solamente se introducen cambios en el organismo de la persona sometida a tratamiento y no se transmiten a la descendencia. Esta forma de terapia genética ofrece enormes posibilidades para el tratamiento de un gran número de enfermedades, incluidas las cardiopatías, el cáncer y el SIDA. La terapia genética de las células germinales, por otra parte, consiste en la inserción deliberada de un gen en las células germinales (espermatozoides y óvulos, que transmiten los genes de padres a hijos), la supresión de un gen de éstas o la alteración de un gen que ya existe, tratándose de una terapia que plantea cuestiones éticas serias puesto que los cambios serían heredables. El folleto se muestra favorable a conceder mayor prioridad a la investigación y desarrollo de la terapia genética somática en Europa, tanto en la inversión financiera en I+D, como en la capacitación y la promoción de una mayor colaboración, y también se reconoce la necesidad de asegurar los controles adecuados (por ejemplo, prohibición de la terapia genética de células germinales) y de realizar un estudio fundamentado sobre los aspectos éticos de la nueva genética.