Más potencia para los aceleradores
Sistemas sensores de rendimiento tales como los acelerómetros basados en sistemas microelectromecánicos (sistemas MEMS) resultan cruciales para medir la velocidad de una aeronave y sus componentes. La industria de la aviación tiene un especial interés en mejorar la seguridad y eficacia de las aeronaves mediante el empleo de sensores y acelerómetros mejorados capaces de superar los retos y barreras tecnológicas de hoy en día. En este contexto, el equipo del proyecto «Wing dynamics acceleration sensor» (WINGACCS), financiado con fondos comunitarios, trabajó en el diseño y la comprobación de un acelerómetro basado en sistemas MEMS que permita el seguimiento del control activo y el estado de la estructura de las alas de una aeronave. En principio, el equipo del proyecto ha determinado que es posible fabricar un acelerómetro de características tan avanzadas; sin embargo, existen muchos aspectos técnicos que deben tenerse en cuenta, como por ejemplo la estabilidad y el calor que genera dicho acelerómetro. El equipo del proyecto trabajó de forma diligente para superar dichos retos basándose en los progresos alcanzados por el coordinador del proyecto y líder mundial en el suministro de sensores y actuadores basados en sistemas MEMS para la industria aeroespacial. Los miembros del equipo diseñaron y probaron componentes para el acelerador, incluyendo una unidad de procesamiento de señal digital y un circuito integrado de aplicación específica (CIAE) que cumplirían con los estrictos requisitos de fiabilidad que hoy en día se aplican a la aviación. Un acelerador de estas características resultaría muy útil en el diseño y comprobación de la estructura de las alas de aeronaves. En términos generales, los resultados del proyecto podrían revolucionar el campo de los acelerómetros basados en sistemas MEMS, permitiendo la fabricación de modelos más potentes con una amplia gama de aplicaciones. Los sensores serían bastante mejores que la tecnología tan frágil y costosa que se emplea en la actualidad y, además, cumplirían con todos los requisitos de rendimiento. Entre las nuevas ventajas que ofrecería el acelerómetro estarían la resistencia a vibraciones fuertes, al ruido y un buen comportamiento durante su calentamiento. Estas características permitirían el uso de dispositivos en muchas aplicaciones aeronáuticas, incluida la navegación. Mediante el aprovechamiento de las conclusiones tan prometedoras a las que se ha llegado con este proyecto, su socio principal ha establecido planes para desarrollar una gama de productos destinados a diferentes aplicaciones, no sólo aeronáuticas, sino también a las empleadas en el seguimiento de seísmos. En este último caso, dichos productos podrían ayudar a calcular los daños producidos tras un seísmo y a apoyar la supervisión de infraestructuras como edificios, puentes y embalses. Los resultados del proyecto han sido difundidos a través de varias conferencias y de recursos en línea.
