Estudio de la química cerebral en la conducta alimentaria
Generalmente, la conducta adecuada que permite la adaptación a un entorno variable se premia, mientras que una conducta inapropiada se castiga. Los neurotransmisores DA y 5-HT modulan los efectos del premio y el castigo, respectivamente, en el comportamiento. El objetivo del proyecto PHARMACO-FMRIC consiste en entender mejor los mecanismos por los cuales las interacciones entre estas dos hormonas afectan al control de la motivación del comportamiento. Se trata de un estudio multidisciplinario que reúne a expertos en psicofarmacología y toxicología del comportamiento. También participan científicos especializados en el uso y el diseño de técnicas de resonancia magnética funcional (RMf). El equipo estudia los efectos de cambios en la DA y la 5-HT inducidos por fármacos sobre el aprendizaje motivacional y la activación cerebral. Los fármacos utilizados, metilfenidato (concerta) y escitalopram (cipralex), provocan un aumento de la producción de DA y 5-HT. Los miembros del proyecto comparan la actividad cerebral bajo el efecto de estos fármacos inductores y con placebo. Los científicos analizan también nuevas técnicas de RMf como el marcado arterial de espín (ASL) y la RMf BOLD (dependiente de la concentración de oxígeno en sangre) calibrada, métodos destinados a determinar la actividad cerebral. Se espera que los resultados del estudio proporcionen información sobre el papel que desempeñan la DA y la 5-HT en el aprendizaje motivacional. Además, es posible que estos resultados faciliten la mejora de las técnicas utilizadas en la investigación farmacológica con RMf y permitan optimizar los tratamientos para pacientes psiquiátricos.
