Un système d'assainissement durable pour l'Europe
La plupart des approches européennes en matière d'assainissement reposent sur des méthodes et des systèmes des XIXe et XXe siècles. Certains considèrent désormais qu'ils ne sont pas suffisamment durables en termes de coûts énergétiques et d'impact environnemental. Cependant, il n'existe pas de solution simple pour remplacer les systèmes actuels, ce qui laisse penser à un manque d'innovation. Selon le projet BESSE («Brokering environmentally sustainable sanitation for Europe»), financé par l'UE, qui a duré de juin 2009 à mai 2012, l'innovation serait le résultat de ses efforts en matière de courtage des connaissances dans le domaine de l'assainissement durable. Pendant sa durée, le projet BESSE avait deux objectifs principaux: combler le fossé entre les sciences, l'élaboration des politiques et la mise en œuvre et promouvoir des approches interdisciplinaires et transdisciplinaires impliquant les sciences et les études sociales. L'initiative BESSE les a mises en œuvre au moyen de programmes destinés à identifier l'état actuel de la technique et les lacunes en matière de connaissance et à cartographier les options et les acteurs technologiques disponibles actuellement. Le projet a mené une série d'études pilotes pour modéliser les circonstances dans les quelles le courtage des connaissances pourrait permettre d'accélérer le rythme des innovations concernant l'assainissement. Le projet BESSE a mené ces expériences en Bulgarie, en Italie et aux Pays-Bas. En Italie, elles ont été menées dans un contexte rural tandis que les deux autres ont été réalisées dans un milieu urbain/industriel. Les partenaires du projet ont identifié quatre types de résistance à l'innovation: l'inertie technologique, le désengagement de la communauté, l'immobilité des institutions et la faiblesse de la recherche. Les chercheurs ont conclu qu'ensemble, ces facteurs représentent un piège pour l'assainissement durable. Par la suite, le projet BESSE a entamé une nouvelle phase consistant à tirer des enseignements de ces expériences pour en fin ce compte élaborer des orientations politiques. Les lignes directrices relatives aux politiques constituent un document de principe qui contient les résultats du projet en matière de courtage des connaissances ainsi qu'un ensemble de lignes directrices. Les 26 recommandations qui en découlent visaient différents acteurs, notamment des compagnies des eaux, des organisations civiles, des chercheurs et des décideurs. Elles ont été résumées par BESSE dont les partenaires ont également exprimé les résultats du projet sous la forme d'une liste de 20 «enseignements tirés». Les principaux documents fournis au cours du projet ont été rassemblées dans un livre de ressources du projet BESSE qui est publié sur le site du projet . Les informations du projet ont également été diffusées dans le cadre de diverses initiatives de sensibilisation.
