Cinquième rapport annuel de l'Observatoire européen de la PME
Le cinquième rapport annuel de l'Observatoire européen de la PME a été présenté au public lors d'une réunion organisée le 25 novembre 1997, à Bruxelles. Ce rapport donne une vue d'ensemble de la situation et des perspectives d'avenir des PME dans l'Espace économique européen et en Suisse, et conclut que la croissance économique a plus de chances de provenir de micro-entreprises de dix employés ou moins. M. Christos Papoutsis, membre de la Commission en charge de la politique d'entreprise, s'est félicité du rapport et a reconnu son importance à l'heure où la Communauté et les Etats membres "intensifient leurs efforts pour la mise en oeuvre d'une stratégie intégrée et cohérente en faveur de l'emploi". Il a déclaré: "Nous avons tous conscience du fait que les PME et le développement d'une nouvelle culture des affaires peuvent jouer un rôle vital dans les efforts visant à résoudre les problèmes de chômage. Je suis décidé à renforcer les politiques qui nous aideront à créer cette nouvelle mentalité et un nouvel environnement des affaires pour permettre à nos PME de devenir plus compétitives et de créer les emplois nouveaux dont l'Europe a besoin." Le rapport a été préparé par le Réseau européen pour la recherche sur les PME, et souligne le fait que les nouvelles entreprises, qui sont pour la plupart des PME, constituent une source importante d'emplois nouveaux. Environ un million d'entreprises nouvelles sont lancées chaque année dans l'UE, et les entreprises de l'UE emploient en moyenne six personnes. Malheureusement, les emplois créés par les entreprises nouvelles sont souvent instables, et sujets à un taux d'échec élevé. Seulement la moitié des entreprises nouvelles survivent plus de cinq ans. Toutefois, chez ces dernières, le nombre d'emplois semble augmenter. Le taux de survie des nouvelles entreprises pourrait s'améliorer si l'on réduisait les fardeaux administratifs, que l'on facilitait le transfert des entreprises d'une génération à la suivante, et que l'on réduisait le problème des retards de paiement. Le rapport constate que les micro-entreprises, de 10 employés au maximum, sont moins prédisposées à la faillite. Le rapport contient également deux études thématiques couvrant la protection de l'environnement et le tourisme, qui soulignent les possibilités que présentent ces secteurs pour les PME.