Avance decisivo en el V Programa marco
En una reunión que se prolongó hasta altas horas de la noche, los ministros de Investigación de la UE llegaron a un acuerdo político unánime sobre una posición común con relación al V Programa marco de IDT. El Consejo de Investigación, dirigido por John Battle, ministro británico de Ciencia, Energía e Industria y presidente en ejercicio, consiguió solucionar el principal punto de fricción: el presupuesto del programa. Una vez convenida la estructura del programa en la sesión de la mañana, los ministros, tras horas de difíciles negociaciones, por último aprobaron un presupuesto total de 14.000 millones de ecus para los cinco años del programa. La cifra convenida por los ministros es muy inferior a la de 16.300 millones de ecus propuesta por la Comisión y se aparta aún más de la de 16.700 millones de ecus que había aprobado el Parlamento Europeo. Edith Cresson, comisaria a cargo de investigación, innovación, educación, formación y juventud, en una declaración pronunciada después de la reunión, manifestó su descontento ante la cantidad acordada, explicando que, en términos reales, el presupuesto convenido por el Consejo era menor que el del IV Programa marco. La estructura aprobada por el Consejo es similar tanto a la convenida por el Parlamento en la primera lectura como a la que se presenta en la propuesta de la Comisión modificada como consecuencia de esa primera lectura. Se establecen cuatro programas temáticos, abarcando un total de 20 acciones clave, junto con actividades genéricas de investigación y de apoyo a la infraestructura de la investigación. Los tres programas horizontales se mantienen, a grandes rasgos, tal como aparecían en la propuesta originaria de la Comisión, si bien se agrega una acción clave específica en materia de investigación socioeconómica al programa sobre la "mejora del potencial humano". Los cuatro programas temáticos y las acciones clave aprobados por el Consejo son los siguientes: - mejora de la calidad de la vida y de la gestión de los recursos vivos: . alimentación, nutrición y salud; . control de las enfermedades infecciosas; . la "fábrica celular"; . medio ambiente y salud; . agricultura, pesca y silvicultura sostenibles, incluido el desarrollo integrado de las zonas rurales; . la población senescente; - creación de una Sociedad de la Información accesible: . sistemas y servicios para el ciudadano; . nuevos métodos de trabajo y comercio electrónico; . contenidos y herramientas de multimedios; . tecnologías e infraestructuras fundamentales; - impulso al crecimiento competitivo y sostenible: . productos innovadores, procesos, organización; . movilidad e intermodalidad sostenibles; . tecnologías del transporte por tierra y marítimo; . nuevas perspectivas en aeronáutica; - energía, medio ambiente y desarrollo sostenible: (este programa se divide en dos secciones, con presupuestos separados) medio ambiente y desarrollo sostenible: . gestión sostenible y calidad del agua; . cambio mundial, clima y biodiversidad; . ecosistemas marinos sostenibles; . la ciudad del mañana y el patrimonio cultural; energía: . sistemas de energía más limpios; . energía económica y eficaz para una Europa competitiva. El Consejo también llegó a un acuerdo político con relación al Programa marco Euratom. Este comprende dos acciones clave, una sobre fusión termonuclear controlada y la otra sobre fisión nuclear. Mientras que la posición común adoptada con respecto al V Programa marco se va a transmitir ahora al Parlamento Europeo para su segunda lectura, la adopción formal del programa Euratom, al que se aplica un procedimiento legislativo diferente, tendrá lugar al mismo tiempo que la del V Programa marco. El desglose del presupuesto acordado por el Consejo es el siguiente (en millones de ecus): V Programa marco: 12.740 . Programas temáticos: 10.039; . Cooperación internacional: 458; . Innovación y PYME: 350; . Potencial humano e investigación socioeconómica: 1.205 . Acciones directas (CCI): 688 Programa marco Euratom: 1.260 . Fusión: 792; . Fisión: 187; . Acciones directas (CCI): 281; Total máximo: 14.000 La posición común del Consejo será adoptada formalmente dentro de unas pocas semanas, una vez que se finalice la redacción del texto en todos los idiomas comunitarios. Una vez transmitido al Parlamento, en virtud del procedimiento de codecisión las etapas siguientes del proceso legislativo deben desarrollarse dentro de ciertos plazos. Eso significa que el programa debería finalmente adoptarse a fines de 1998. No obstante, en vista de los desacuerdos entre el Parlamento, la Comisión y el Consejo con respecto al presupuesto, no cabe duda de que las etapas restantes del proceso van a ser difíciles y de que el Comité de Conciliación va a tener por delante arduas negociaciones hasta que se llegue a un consenso sobre la asignación final.