La Commission recommande de mettre un terme à l'élimination par immersion en mer des plates-formes offshore désaffectées A l'initiative de Mme Ritt Bjerregaard, commissaire responsable de l'environnement, et de M. Christos Papoutsis, commissaire en charge de l'énergie, la Commission européenne a adopté une communication recommandant de ne pas éliminer par immersion dans les mers baignant l'Europ... A l'initiative de Mme Ritt Bjerregaard, commissaire responsable de l'environnement, et de M. Christos Papoutsis, commissaire en charge de l'énergie, la Commission européenne a adopté une communication recommandant de ne pas éliminer par immersion dans les mers baignant l'Europe les plates-formes pétrolières et gazières offshore désaffectées. La communication affirme que la totalité - avec un petit nombre d'exceptions - des quelque six cents installations présentes dans les eaux européennes peuvent être démontées complètement, en toute sécurité et d'une manière économiquement rentable, et ramenées à terre à des fins de recyclage et d'élimination dans de bonnes conditions. Les règles futures dans ce domaine doivent en conséquence reposer sur le principe d'une interdiction de l'élimination de ces plates-formes en mer. Selon la communication, la seule exception à cette règle concernerait les grandes plates-formes en béton existantes, pour lesquelles il n'existe actuellement pas de techniques de démontage éprouvées, et dont les effets environnementaux de l'élimination sont faibles. Il est en outre reconnu que dans certains cas exceptionnels des installations existantes pourront être exemptées de l'interdiction, mais seulement après une évaluation individuelle approfondie et consultation de toutes les parties concernées. Le Conseil sera invité à confirmer que telle est la politique que la Commission doit défendre au nom de l'Union européenne. Des négociations ministérielles auront lieu en juillet pour finaliser les nouvelles règles dans ce domaine dans le cadre de la convention OSPAR pour la protection de l'environnement marin du nord-est de l'Atlantique, qui s'applique également à la mer du Nord. L'Union européenne a déjà entériné une telle interdiction en ce qui concerne la mer Baltique. "La décision prise aujourd'hui montre que le débat qui a été lancé par l'affaire du "Brent Spar" se solde par une grande victoire pour les écologistes et souligne l'importance que la Commission accorde à la protection de l'environnement" a déclaré Mme Ritt Bjerregaard. M. Papoutsis, qui a participé de près à la préparation de la communication, quant à lui, a conclu: "Je suis heureux que nous soyons parvenus à combiner heureusement politique énergétique et protection de l'environnement. L'élimination en mer est une option qui n'est ni réaliste ni souhaitable pour la plupart des installations pétrolières et gazières désaffectées. En encourageant un démantèlement et un recyclage à terre, nous contribuons non seulement à la protection de l'environnement, mais aussi à la création d'emplois dans des régions qui en manquent cruellement."
