Primer informe de la Comisión sobre la implementación del servicio universal en el sector de las telecomunicaciones
La Comisión Europea ha publicado su primer informe de observación sobre la prestación de servicio universal en el sector de las telecomunicaciones en la UE. El informe es consecuencia de la liberalización de este sector en la UE a partir de enero de 1998. Las disposiciones de servicio universal incorporadas en la legislación comunitaria sobre telecomunicaciones se traducen en una garantía de acceso a todos los ciudadanos, sin distinción de su condición o de la región en que se encuentren, a ciertos niveles mínimos de servicios asequibles de telecomunicaciones. Entre ellos se cuentan la telefonía, el fax y las transmisiones electrónicas de datos que, a su vez, permiten el acceso a la Sociedad de la Información. De acuerdo con el informe, en toda Europa se manifiesta constantemente una mejora en los niveles de servicio, así como en los precios y la calidad, junto con un gradual refuerzo de los derechos del consumidor. Como ejemplos de esas mejoras se citan los aumentos graduales en la penetración telefónica y en los niveles de los servicios, una menor disparidad entre los Estados miembros, una reducción de los precios en términos reales para la mayoría de los usuarios y la adopción de más medidas para protección del consumidor. Apoyándose en el análisis del informe, la Comisión no cree que sea necesario volver a definir el servicio universal. No obstante, como la liberalización de las telecomunicaciones sigue causando un impacto en el mercado, la Comisión va a vigilar sus efectos, a fin de garantizar que los beneficios de una mayor competitividad se extiendan a todos los ciudadanos.