Propuestas de la Comisión para la implementación de la Agenda 2000 - Preparación para la ampliación de la UE
La Comisión Europea ha adoptado una serie de propuestas legislativas proyectadas para implementar su Comunicación Agenda 2000, publicada en julio de 1997. El conjunto de propuestas se ha concebido para reformar políticas clave de la UE y establecer la plataforma financiera para el ingreso en la UE de nuevos Estados Miembros en los primeros años del siglo XXI. El conjunto de propuestas contiene cuatro elementos principales: - Una serie de propuestas relativas a la reforma de la política agrícola común (PAC), que entrarían en vigor en 2000, y cuyo mayor impacto será una reducción en los precios de apoyo al mercado de diversos tipos de productos agrícolas compensada por la decisión de incrementar los pagos directos a los agricultores. Las reformas se han concebido para mejorar la competitividad de la agricultura de la UE en los mercados interior y exterior, pero desalentando al mismo tiempo la producción excesiva; - Propuestas para nuevos Reglamentos sobre los Fondos estructurales para el periodo 2000-2006. Con arreglo a estas propuestas la Comisión se propone concentrar los recursos, así como simplificar y aclarar los Fondos estructurales. Los Fondos se concentrarían en tres objetivos: . Objetivo 1: apoyo para las regiones más necesitadas de la UE (aquellas cuyo PIB per cápita es inferior al 75% de la media comunitaria); . Objetivo 2: apoyo para la conversión económica y social de zonas con dificultades estructurales, en particular zonas industriales en decadencia y zonas con bases económicas insuficientemente diversificadas; . Objetivo 3: apoyo para la adaptación y modernización de las políticas y los sistemas de enseñanza, formación y empleo. Alrededor de dos tercios del apoyo total de los Fondos Estructurales se asignarían a las zonas del objetivo 1, que abarcan aproximadamente el 20% de la población comunitaria. El objetivo 2 comprendería otro 18% de la población de la UE. El apoyo a las zonas que en la actualidad reciben ayuda de los Fondos estructurales, que dejarían de ser elegibles, se eliminaría gradualmente a lo largo de varios años. La Comisión también ha presentado propuestas para tres iniciativas comunitarias: el fomento de la cooperación transfronteriza en materia de desarrollo regional, desarrollo rural y la lucha contra la discriminación. El conjunto de propuestas también incluye medidas para mejorar la gestión de los Fondos, la descentralización y el desarrollo de los mecanismos de control, incluido el control financiero. El Fondo de cohesión seguiría en vigencia, si bien parte de la atención se concentraría ahora en dar impulso a una inversión privada máxima y en mejorar la protección del medio ambiente. El presupuesto que se ha propuesto para las políticas estructurales de la UE para el periodo 2000-2006 sumaría 286.000 millones de ecus (a precios de 1999). De este total, 218.400 millones se destinarían a los Fondos estructurales, 20.800 millones de ecus al Fondo de cohesión y 46.800 millones de ecus a los países candidatos (incluye la ayuda de preadhesión de 7.280 millones de ecus). - Las propuestas de instrumentos que regulen la ayuda preadhesión gestionarían financiación para los países candidatos de Europa central y oriental y Chipre por un monto aproximado de 3.000 millones de ecus por año desde 2000-2006. Además de la adaptación administrativa y jurídica, y la adopción de la legislación comunitaria, apoyada por el programa PHARE actual, esta ayuda abordaría el sector agrícola y las políticas estructurales en los países candidatos. La ayuda preadhesión se gestionará en el contexto de las Cooperaciones de Adhesión elaboradas por cada país y la Comisión. - El elemento final del conjunto es la propuesta para las perspectivas financieras de la UE para los años 2000-2006, el marco presupuestario general dentro del cual se fija el presupuesto anual. La propuesta establece los compromisos en las principales zonas de las políticas, así como el impacto en potencia de los Estados Miembros adicionales en los últimos años del periodo. En términos generales, la Comisión tiene la intención de mantener los gastos en agricultura y en las políticas estructurales a los niveles actuales o ligeramente inferiores, con un aumento en los gastos en políticas internas, incluida la investigación, cuyo mayor impacto tendrá lugar en la creación de puestos de trabajo. También experimentará un aumento ligero el gasto en políticas externas. En general, con la propuesta de la Comisión el presupuesto de la UE se mantendrá durante cada año por debajo del techo de 1,27% del PIB comunitario. Este límite fue fijado por los jefes de Estado y de Gobierno en Edimburgo en 1992, cuando se establecieron las perspectivas financieras anteriores para 1993-1999. Los compromisos totales en 2000 sumarían 101.530 millones de ecus, aumentando en consonancia con el crecimiento económico proyectado hasta alcanzar 105.230 millones de ecus en 2006. Los gastos en políticas internas, de las cuales la investigación representa la mayor parte, aumentarían de 6.390 millones en 2000 a 7.900 millones de ecus en 2006. De conformidad con el acuerdo alcanzado en Edimburgo, los gastos en investigación deberían representar entre la mitad y dos tercios del presupuesto total de las políticas internas durante las perspectivas financieras actuales, situación que, en debates sobre el V Programa Marco, la Comisión ha indicado que desea que se mantenga. El presupuesto propuesto por la Comisión para el Programa se ajusta perfectamente a este margen, de 4.000 millones de ecus en 2000, que aumentaría hasta 4.400 millones de ecus en 2002. El conjunto de propuestas adoptado el 18 de marzo de 1998 por la Comisión será ahora debatido por el Parlamento Europeo y el Consejo, adoptándose cada instrumento de acuerdo con los procedimientos legislativos de la UE. La Comisión se propone tener la totalidad del conjunto adoptado a más tardar a fines de 1999, de forma que todos los instrumentos se encuentren en vigor en 2000.