Los países candidatos y la investigación
En el VI Programa Marco (VIPM) es necesario poner más énfasis en los aspectos que interesan a los países candidatos y reforzar las infraestructuras de investigación de dichos países. Así lo declararon los Ministros de Investigación de cinco países candidatos reunidos en Bled y Brdo (Eslovenia) el 17 de septiembre. Los Ministros de Investigación de Eslovaquia, Hungría, Polonia y República Checa, el denominado grupo de Visegrado, se sumaron a su homólogo esloveno para examinar las implicaciones del próximo VIPM y propuesta de espacio europeo de investigación. Según concluyeron, es necesario adoptar medidas de apoyo a las infraestructuras de investigación de los países candidatos a efectos de contribuir a apuntalar los objetivos del VIPM. "Mejorando la infraestructura de investigación en los países candidatos se concretará el requisito previo a la participación y movilidad de los investigadores en Europa, en una y otra dirección", advirtieron. Las medidas de apoyo a sus infraestructuras resultarían especialmente útiles en lo que respecta a los grandes instrumentos del VIPM, tales como los proyectos integrados y las redes de excelencia. En la negociación de los acuerdos de asociación también conviene plantear la dimensión financiera de la participación en el VIPM, según recomendaron los Ministros. Se refirieron a la posibilidad de incluir los aspectos relativos a la ampliación en las prioridades del VIPM (en la octava, concretamente). Asimismo, abogaron por que se aumentara el número de acciones socioeconómicas para incorporar en el VIPM y el de medidas especiales destinadas a intensificar la participación de las pequeñas y medianas empresas, y por que se ampliara de tres a 24 meses la duración de la movilidad de los investigadores. Los Ministros preconizaron igualmente el incremento de las acciones del espacio europeo de investigación extendidas a los países candidatos. Insistieron además en la necesidad de estrechar la interconexión de las instituciones de investigación y desarrollo y elevar el nivel de acuerdos bilaterales en el seno de este grupo de países, así como de incrementar el apoyo a la preparación de proyectos. Los cinco Ministros se mostraron agradecidos por los esfuerzos de incluir los países candidatos en el V Programa Marco (VPM) vigente, si bien expresaron su preocupación por el insuficiente "porcentaje de participación" de estos países y el grado de aprovechamiento de los resultados del VPM. Además, recomendaron más atención y apoyo a los países europeos del sudeste no candidatos. Los Ministros de Investigación se comprometieron a seguir convocando reuniones periódicas del grupo de Visegrado, siendo ésta la tercera. Asimismo, instaron a todos los países candidatos a que concertaran una posición ante estas cuestiones.