Científicos descodifican una posible arma biológica
Investigadores de Suecia, Reino Unido y Estados Unidos han descifrado la secuencia completa del ADN de la Francisella tularensis, uno de los gérmenes más infecciosos del mundo. Se ha tardado cinco años en completar la secuencia. Los expertos en defensa han recibido con satisfacción la noticia, ya que la bacteria se puede usar como arma biológica. Solamente se necesitan diez microbios para provocar la tularemia, conocida como 'fiebre del conejo', en personas y animales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que la dispersión por el aire de 50 kg de Francisells tularensis sobre una zona urbana con cinco millones de habitantes podría matar a 19.000 personas y dejar inválidas a otras 250.000. Los supervivientes permanecerían enfermos durante semanas o meses. La labor de secuenciación genómica ya ha provocado un impacto en la búsqueda de la vacuna, y se han identificado las proteínas receptoras. Los científicos han hallado además un grupo extraño de genes que probablemente sean responsables de algunas enfermedades. Estos genes no se habían descubierto hasta ahora en un organismo vivo, y su presencia indica que el microbio puede presentar formas de causar enfermedades que son desconocidas hasta ahora.
Países
Suecia, Reino Unido