Scienziati studiano la reazione umana agli androidi
Le persone sono diffidenti o provano persino repulsione verso gli androidi? Gli scienziati pensano di si; sebbene le copie umane assomiglino molto agli esseri umani e si comportino come loro, le persone provano un senso di disgusto verso di essi in qualche momento. Il ricercatore giapponese di robotica, Masahiro Mori, ha coniato il termine "zona perturbante" per descrivere questo fenomeno negli anni 1970. La "zona" è un avvallamento in un grafico proposto della simpatia di un androide quando perde le sue caratteristiche di macchina e diventa troppo simile a un essere umano. Un team di ricerca internazionale studia il fenomeno della zona perturbante sondando il cervello delle persone che guardano video di un androide chiamato Repliee Q2. I risultati, pubblicati sulla rivista Social Cognitive and Affective Neuroscience, suggeriscono che una discrepanza percettiva tra apparenza e movimento è responsabile di questi sentimenti. Coordinati dall'Università della California (UC) a San Diego negli Stati Uniti, i ricercatori dicono che gli esseri umani hanno reazioni positive verso un agente (androide) che abbia alcune caratteristiche umane. I personaggi dei cartoni animati, le bambole e persino R2D2 di Star Wars sono e continuano a essere popolari per molti e mentre alla maggior parte delle persone piacciono gli agenti che diventano più simili agli esseri umani, la traiettoria crescente a un certo punto si ferma, generando il sentimento che l'agente sia strano e irritante. L'autore principale dello studio Ayse Pinar Saygin dell'UC di San Diego e i suoi colleghi hanno esaminato quello che chiamano "sistema di percezione dell'azione" nel cervello umano. Questo sistema è regolato maggiormente sull'aspetto umano o sul movimento umano? L'obiettivo era identificare le proprietà funzionali dei sistemi del cervello che permettono alle persone di capire le azioni e i movimenti degli altri. L'esperimento è stato condotto usando un campione di 20 persone di età compresa tra i 20 e i 36 anni che erano stati ritenuti neofiti nello studio della robotica. Non avevano esperienza di lavoro con robot e non erano stati in Giappone; le persone che vivono in questa nazione asiatica sono più inclini, culturalmente, ad accettare gli androidi e a interagire con loro. Sono stati mostrati 12 video in totale di Repliee Q2 ai venti partecipanti allo studio. Repliee Q2 effettuava una serie di azioni come prendere un pezzo di carta, bene acqua e salutare. I soggetti hanno anche guardato video delle stesse azioni compiute dall'essere umano sul quale era stato modellato l'agente, e da una versione dell'androide con le giunture metalliche e i cavi in vista. Erano state stabilite tre situazioni: un essere umano con aspetto e movimento biologici, un agente simile a un essere umano con il movimento meccanico di un robot e un robot con aspetto e movimento meccanico. A tutti i partecipanti sono stati inizialmente mostrati tutti i video al di fuori dello scanner per risonanza magnetica funzionale per immagini (fMRI); è stato detto loro quale era l'essere umano e quale il robot. I ricercatori hanno osservato la differenza più significativa nella reazione del cervello durante il video dell'androide. Questa reazione si verificava sulla corteccia parietale, su entrambi i lati del cervello, nelle zone che connettono la parte della corteccia visiva del cervello che elabora i movimenti del corpo con una zona della corteccia motoria che secondo gli scienziati contiene neuroni specchio (neuroni empatici). Sulla base dei risultati della fMRI, il team crede il risultato sia una discrepanza. Il cervello "si accendeva" quando l'apparenza umana dell'androide e il suo movimento robotico "non erano elaborati". "Non sembra che il cervello sia regolato per accorgersi dell'aspetto biologico e del movimento biologico in sè," dice il professor Saygin. "Quello che apparentemente fa è cercare di soddisfare le sue aspettative, cioè che l'aspetto e il movimento siano congrui." Praticamente, alle persone sta bene un agente che abbia un aspetto umano e che si muova come un essere umano e va bene anche se esso ha l'aspetto e si muove come un robot. Il problema nasce quando l'aspetto e il movimento non coincidono. "Man mano che gli agenti artificiali con sembianze umane diventano più comuni, forse i nostri sistemi percettivi saranno ri-regolati per accettare questi nuovi partner sociali," scrivono gli autori nel loro articolo. "O forse, decideremo che non è una buona idea farli così somiglianti alla nostra immagine in fin dei conti." Hanno contribuito a questo studio ricercatori provenienti da Danimarca, Francia, Giappone e Regno Unito.Per maggiori informazioni, visitare: Social Cognitive and Affective Neuroscience: http://scan.oxfordjournals.org/ UC San Diego: http://www.ucsd.edu/
Paesi
Danimarca, Francia, Giappone, Regno Unito, Stati Uniti