Descripción del proyecto
Descubrir las causas de la extinción de los animales grandes con la llegada del ser humano
La destrucción de los ecosistemas suele conllevar fragmentación, es decir, la división de los hábitats en zonas más pequeñas y aisladas. En consecuencia, las poblaciones de grandes mamíferos se están reduciendo. La causa de la extinción de la megafauna, es decir, de los grandes animales, en los últimos 50 000 años sigue siendo objeto de un acalorado debate. Otra cuestión pendiente es cómo los seres humanos y el clima contribuyeron a la transformación y el colapso de los ecosistemas de la megafauna, y cómo esto afectó a las sociedades humanas en distintos períodos. El equipo del proyecto ISLANDLAB, financiado con fondos europeos, abordará estas cuestiones utilizando el archipiélago de Malta para explorar los efectos de la fragmentación antropogénica de los ecosistemas. Creará caracterizaciones ecológicas, climáticas y arqueológicas de alta resolución de Malta antes y después de la llegada de los humanos y el consiguiente cambio de los organismos vivos.
Objetivo
Humans are fragmenting ecosystems into habitat 'islands', causing an unprecedented global collapse of large mammal populations just as science is discovering their essential ecological roles. The impact of these losses is such that our understanding of the contemporary biosphere is clearly shaped by a world artificially depleted of terrestrial giants. However, the causes of megafaunal extinctions over a much deeper, >50,000-year timeframe remain strongly contested. How did specific anthropogenic and/or climate factors interact to transform and collapse megafaunal ecosystems and what implications did this have for human societies at different points in time? The feedbacks and ecological legacies of these older extinctions have important lessons for the current biodiversity crisis, yet the dearth of good quality fossil and contextual data from many regions, settings and species has prevented robust appraisal. ISLANDLAB will explore these questions using the Maltese Islands as a frame of reference for the effects of anthropogenic ecosystem fragmentation. Pilot work has already uncovered an unprecedented deep-time record of pristine natural systems successively interrupted by waves of humans. Direct interaction between humans and the endemic megafauna begins with a likely Neanderthal presence and ends with the first monumental civilizations, with exponential losses and subsequent faunal reintroductions lasting until the mid-Holocene. By building high-resolution ecological, climatic, and archaeological characterisations of Malta before and after human arrival and subsequent alteration of biotas, ISLANDLAB will therefore document long-term legacies and feedbacks between ecological changes, societal responses, and ecosystem resilience. More broadly, the results will shed light on extinction processes in current anthropogenic landscapes, elucidating the ecological and human dimensions of restoration pathways from an island paradigm at a pivot between Europe and Africa.
Ámbito científico (EuroSciVoc)
CORDIS clasifica los proyectos con EuroSciVoc, una taxonomía plurilingüe de ámbitos científicos, mediante un proceso semiautomático basado en técnicas de procesamiento del lenguaje natural.
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Palabras clave
Programa(s)
- HORIZON.1.1 - European Research Council (ERC) Main Programme
Régimen de financiación
HORIZON-ERC - HORIZON ERC GrantsInstitución de acogida
80539 Munchen
Alemania