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Molasses provisioning to disrupt the mutualistic association of the biocontrol agent Oecophylla smaragdina weaver ants with honeydew-producing pest insects in mango in Thailand

Description du projet

Un peu de sucre ou de mélasse peut améliorer la santé des cultures de mangue en Thaïlande

Les relations entre les différentes espèces au sein d’un écosystème sont d’une incroyable complexité. La fourmi tisserande (Oecophylla smaragdina) est l’un des principaux prédateurs de plusieurs insectes qui détruisent les cultures tropicales de fruits et de noix, pour lesquelles les cultivateurs paient un très lourd tribut. Elle entretient toutefois une relation mutualiste avec des insectes producteurs de miellat, les hémiptères (Hemiptera), des organismes nuisibles pour les mangues mais qui produisent de la nourriture pour les fourmis. Fort du soutien du programme Actions Marie Skłodowska-Curie, le projet MolassAnt tâchera de perturber cette relation mutuellement bénéfique entre les fourmis tisserandes et les hémiptères dans les cultures fruitières de Thaïlande, en fournissant de la mélasse de canne à sucre ou une solution à 50 % de teneur en sucre aux fourmis. L’objectif est d’améliorer la production de mangues et de couvain de reine, un sous-produit comestible précieux et une spécialité gastronomique thaïlandaise.

Objectif

Oecophylla smaragdina weaver ants are important biocontrol agents of fruit crops in Thailand but their mutualistic association with honeydew-producing insect pests can result in an ineffectual crop protection and cause economic harm to farmers. I will take an innovative, application-oriented, and interdisciplinary approach by disrupting the weaver ant-Hemiptera mutualism in Thailand with sugarcane molasses as honeydew and sugar alternative in mango (Mangifera indica) and eventually improve the yield of mangoes and of queen brood, a socioeconomically valued edible by-product of which its harvesting is compatible with weaver ant biocontrol. Specifically, I will evaluate the impact of molasses and sugar provisioning on 1) weaver ant presence in the trees; 2) abundance of honeydew-producing insect pests; 3) weaver ant tending of honeydew-producing insect pests; 4) abundance of the natural enemies of honeydew-producing insect pests; 5) plant damage by honeydew-producing insect pests; and 6) quantity, nutritional composition, and microbial load of mangoes and queen brood. I will apply the experimental treatments (i) molasses provisioning of weaver ants, (ii) 50% sugar solution provisioning of weaver ants, and (iii) no molasses/sugar provisioning of weaver ants (control), with appropriate replication and sample size during 23 months. KU Leuven and Kasetsart University experts will coach and advise me in relevant insect identification, plant damage symptoms, interpreting analytical results, project management, and will analyse nutrient composition and microbial load of mangoes and queen brood. I will be exposed to a corporate research environment through a secondment at the biocontrol company Biobest. I will promote the project on Twitter and YouTube and organize a field workshop targeted at agricultural researchers.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-TMA-MSCA-PF-GF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - Global Fellowships

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) HORIZON-MSCA-2021-PF-01

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Coordinateur

KATHOLIEKE UNIVERSITEIT LEUVEN
Contribution nette de l'UE
€ 238 032,96
Adresse
OUDE MARKT 13
3000 Leuven
Belgique
Région
Vlaams Gewest Prov. Vlaams-Brabant Arr. Leuven
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
Aucune donnée

Partenaires (2)