Descripción del proyecto
Estudio de las hormigas zombis para dilucidar el comportamiento de los parásitos
En el turbador reino del parasitismo, algunos parásitos se apoderan del comportamiento de sus hospedadores, lo cual recuerda a las historias de zombis. Esos parásitos manipulan a los hospedadores para mejorar su propia transmisión, pero aún no se comprende con exactitud este fenómeno. En el proyecto ZOMBIHAVIOUR, financiado por el Consejo Europeo de Investigación, se pretende cerrar esta brecha del conocimiento centrándose en las «hormigas zombis» infectadas por los hongos del género «Ophiocordyceps». Estos hongos obligan a las hormigas a ascender por la vegetación para morir allí, asegurando así la dispersión de sus esporas. En el proyecto se emplearán cultivos de hongos y ensayos comportamentales punteros para delinear los cambios de comportamiento de las hormigas. Los investigadores emplearán técnicas de genética molecular, secuenciación de ARN y pruebas funcionales para dilucidar los mecanismos genéticos y moleculares que favorecen estos cambios de comportamiento. Se prevé que sus hallazgos mejoren la comprensión de las interacciones parásito-hospedador y allanen el camino hacia nuevas estrategias terapéuticas y de control de parásitos.
Objetivo
Reminiscent of zombies in pop culture, some parasites hijack host behaviours. Our understanding of this parasite strategy to improve transmission is minimal, despite its convergent evolution across major taxa. Functional genetics studies would advance our knowledge of the molecular underpinnings of “zombie behaviour”. Additionally, learning how behaviour can be altered would elucidate how “normal” phenotypes are maintained. However, most zombie-making parasites and their hosts are not classic model organisms, which complicates mechanistic interrogation.
The so-called “zombie ants’ can be used to study parasite hijacking of animal behaviour in more detail. Zombie ants are infected by Ophiocordyceps fungi that cause summit disease. Infected ants ascend vegetation that they bite into as they die to ensure fungal spore dispersal. My lab developed fungal culturing techniques, infection methods and behavioural assays to detail infection-related changes in daily ant foraging, communication, and locomotion. Additionally, by integrating multi-omics tools, we identified candidate fungal products and ant host pathways that might underlie the behavioural changes observed. However, to move from correlation to causation these candidates need to be functionally tested.
By leveraging my lab’s pioneering work and my training in molecular microbiology I aim to elucidate the molecular genetics underlying parasite hijacking of host behaviour. I propose to 1) adopt molecular genetics tools to characterise fungal products that induce altered host behavioural phenotypes, 2) use RNASeq and RNAi to investigate the affected ant pathways that give rise to those phenotypes, and 3) further establish involvement of these behavioural pathways through integration of the animal model Drosophila melanogaster.
The proposed work will be transformative in our understanding of parasite manipulation strategies and spark novel research into sustainable pest control strategies and fungus-derived drugs.
Ámbito científico (EuroSciVoc)
CORDIS clasifica los proyectos con EuroSciVoc, una taxonomía plurilingüe de ámbitos científicos, mediante un proceso semiautomático basado en técnicas de procesamiento del lenguaje natural. Véas: El vocabulario científico europeo..
CORDIS clasifica los proyectos con EuroSciVoc, una taxonomía plurilingüe de ámbitos científicos, mediante un proceso semiautomático basado en técnicas de procesamiento del lenguaje natural. Véas: El vocabulario científico europeo..
- ciencias naturales ciencias biológicas microbiología micología
- ciencias naturales ciencias biológicas genética ARN
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Programa(s)
Programas de financiación plurianuales que definen las prioridades de la UE en materia de investigación e innovación.
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HORIZON.1.1 - European Research Council (ERC)
PROGRAMA PRINCIPAL
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Tema(s)
Las convocatorias de propuestas se dividen en temas. Un tema define una materia o área específica para la que los solicitantes pueden presentar propuestas. La descripción de un tema comprende su alcance específico y la repercusión prevista del proyecto financiado.
Las convocatorias de propuestas se dividen en temas. Un tema define una materia o área específica para la que los solicitantes pueden presentar propuestas. La descripción de un tema comprende su alcance específico y la repercusión prevista del proyecto financiado.
Régimen de financiación
Régimen de financiación (o «Tipo de acción») dentro de un programa con características comunes. Especifica: el alcance de lo que se financia; el porcentaje de reembolso; los criterios específicos de evaluación para optar a la financiación; y el uso de formas simplificadas de costes como los importes a tanto alzado.
Régimen de financiación (o «Tipo de acción») dentro de un programa con características comunes. Especifica: el alcance de lo que se financia; el porcentaje de reembolso; los criterios específicos de evaluación para optar a la financiación; y el uso de formas simplificadas de costes como los importes a tanto alzado.
HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants
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Convocatoria de propuestas
Procedimiento para invitar a los solicitantes a presentar propuestas de proyectos con el objetivo de obtener financiación de la UE.
Procedimiento para invitar a los solicitantes a presentar propuestas de proyectos con el objetivo de obtener financiación de la UE.
(se abrirá en una nueva ventana) ERC-2023-COG
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Aportación financiera neta de la UE. Es la suma de dinero que recibe el participante, deducida la aportación de la UE a su tercero vinculado. Considera la distribución de la aportación financiera de la UE entre los beneficiarios directos del proyecto y otros tipos de participantes, como los terceros participantes.
3584 CS Utrecht
Países Bajos
Los costes totales en que ha incurrido esta organización para participar en el proyecto, incluidos los costes directos e indirectos. Este importe es un subconjunto del presupuesto total del proyecto.