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Capturing the evolution of a transformative cognitive capacity: the case of vocal learning in dogs

Description du projet

Comprendre l’apprentissage vocal humain à travers le comportement vocal des chiens

L’homme est le seul primate à avoir développé des capacités d’apprentissage vocal à part entière, mais les spécificités de cette évolution restent floues. Par rapport aux loups, les chiens ont montré des changements dans leur répertoire vocal, et certaines de leurs dispositions suggèrent qu’ils possèdent des formes primordiales d’apprentissage vocal et de contrôle de leurs vocalisations. Le projet K9VocLearn, financé par le CER, vise à comprendre l’émergence de l’apprentissage vocal humain en étudiant ces capacités chez les chiens. Il analysera les effets de la similarité génétique avec les loups, des variations de la race, du syndrome de domestication et de la coopérativité individuelle sur les compétences d’apprentissage vocal. Le projet permettra également de dresser un catalogue du répertoire vocal des chiens, d’étudier leurs capacités d’imitation des sons, d’examiner la coordination vocale dans les interactions avec les humains et d’étudier l’ontogenèse et la flexibilité de la voix.

Objectif

Modifying the vocal repertoire using an external auditory model is a prerequisite for speech production. But how full-fledged vocal learning evolved in humans, uniquely among primates, is still unclear. Integrating recent evidence from ethology and genetics, I hypothesize that selection for tameness, alloparental behavior and cooperativity in concert were the key driving processes for the emergence of human vocal learning and speech. I propose that dogs constitute an ideal model to test this hypothesis as they underwent a strong selection for tameness and cooperativity with, and often alloparented by humans; at the same time, their vocal behavior markedly changed compared to their closest relatives, the wolves. Dogs have control over their vocalizations, suggesting the presence of some primordial forms of vocal learning abilities. Combining bioacoustics, ethology, genetics, and brain imaging, K9VocLearn thus sets out to reveal the mechanisms underlying the emergence of vocal learning capacities in dogs. Specifically, I test how genetic similarity with wolves, particular gene variations of breeds, extreme domestication-syndrome phenotype, and individual cooperativity affect abilities and neural processes involved in vocal learning. WP1 utilizes citizen science, bioacoustics and machine learning approaches to develop a comprehensive catalogue of dogs’ vocal repertoire. WP2 seeks evidence of vocal usage and vocal production learning, including vocal imitative abilities in dogs, while also testing neural and vocal control mechanisms involved. WP3 tests dogs’ vocal coordination abilities in con- and heterospecific interactions both on the behavioral and the neural level. In early intervention experiments, WP4 longitudinally examines vocal ontogeny and the role of the acoustic environment in vocal flexibility. Breaking ground on capturing the emergence of vocal learning in a cooperative domestic species, K9VocLearn will provide new insights into human language evolution.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

CORDIS classe les projets avec EuroSciVoc, une taxonomie multilingue des domaines scientifiques, grâce à un processus semi-automatique basé sur des techniques TLN.

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Régime de financement

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

Institution d’accueil

EOTVOS LORAND TUDOMANYEGYETEM
Contribution nette de l'UE
€ 2 573 296,00
Adresse
EGYETEM TER 1-3
1053 Budapest
Hongrie

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Région
Közép-Magyarország Budapest Budapest
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
€ 2 573 296,25

Bénéficiaires (1)