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Reconstruction of specialized metabolite evolution through molecular switches

Projektbeschreibung

Wie Pflanzen neue Farben und Eigenschaften entwickeln

In der Pflanzenwelt können neuartige Eigenschaften wie etwa spezialisierte Metaboliten Fitnessvorteile bieten, womit die Evolution vorangetrieben wird. Bestimmte Pflanzengruppen haben das rote Pigment Anthocyan vollständig durch biochemisch unterschiedliche Betalaine ersetzt, aber warum und wie diese Veränderungen ablaufen, bleibt rätselhaft. Vor diesem Hintergrund geht das Team des ERC-finanzierten Projekts ROSE der Frage nach, wie Genregulationsnetzwerke von Pflanzen als Schalter fungieren könnten, die es ermöglichen, einen Stoffwechselweg durch einen anderen zu ersetzen, ohne dass es zur Koexistenz kommt. Die Forschenden ermitteln diese regulatorischen Netzwerke, analysieren, wie sich der Austausch von Stoffwechselwegen auf die Fitness der Pflanzen auswirkt, und untersuchen die Auswirkungen auf die Nutzpflanzendomestizierung. Mithilfe der Erkundung der Rolle von Genschaltern bei der Evolution von Metaboliten könnte die Arbeit im Rahmen von ROSE neue Möglichkeiten der Nutzpflanzenverbesserung und Biotechnologie eröffnen, was wiederum tief greifende Auswirkungen auf die Evolutionsforschung nach sich ziehen wird.

Ziel

Novel traits can provide fitness advantages and drive evolution. New specialised metabolites are traits that arose in different plant lineages, and even replaced existing metabolites. Why, and how almost universal metabolic pathways can be replaced in entire groups of species by biochemically distinct pathways without persistence of any species producing both metabolites remains unknown. Components of gene regulatory networks that control such pathways might act as regulatory switches that flip between pathways.

The replacement of the widely conserved red pigment anthocyanin by the biochemically distinct betalains offers a unique opportunity to understand the integration of novel traits into existing regulatory systems. Notably, no plant species producing both anthocyanins and betalains has yet been identified, but both show similar environmental responses. The unification of systems biology with population and molecular genomics allows to elucidate the role of gene regulatory networks and regulatory switches in metabolite evolution.

Given the great importance of understanding evolutionary innovation and the potential use for metabolic engineering, our work promises to be groundbreaking and have profound impact on many different fields of evolutionary and genetic research.
Specifically, our work plan includes the following aims:
I. Identify regulatory networks and switches that enabled the exchange of metabolic pathways
II. Analyze the fitness consequences of reciprocal pathway exchange and regulatory switching
III. Reveal the short-term selection consequences of metabolites during the domestication of food crops

Understanding how metabolic pathways can be exchanged in plants will provide insights into the important embedding of evolutionary innovation into existing systems with potential practical applications for crop improvement and bio-engineering.

Wissenschaftliches Gebiet (EuroSciVoc)

Schlüsselbegriffe

Programm/Programme

Thema/Themen

Finanzierungsplan

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

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Aufforderung zur Vorschlagseinreichung

(öffnet in neuem Fenster) ERC-2024-STG

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Gastgebende Einrichtung

UNIVERSITAT ZU KOLN
Netto-EU-Beitrag
€ 1 498 000,00
Adresse
ALBERTUS MAGNUS PLATZ
50931 Koln
Deutschland
Region
Nordrhein-Westfalen Köln Köln, Kreisfreie Stadt
Aktivitätstyp
Higher or Secondary Education Establishments
Links
Gesamtkosten
€ 1 498 000,00

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