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Language Processing in Blind Early Visual Cortex? Understanding Limits of Functional Plasticity in Human Brain

Description du projet

Comprendre la plasticité cérébrale des personnes aveugles

Le cortex visuel précoce des personnes aveugles, généralement responsable du traitement des informations visuelles, réagit au langage, ce qui soulève des questions concernant la plasticité du cerveau et les aspects spécifiques du langage représentés dans cette zone. Le projet BLINDBRAIN, financé par le CER, se penchera sur deux hypothèses concernant le traitement du langage dans le cortex visuel précoce. La première propose que les effets linguistiques découlent de calculs visuospatiaux typiques, en mettant en avant les propriétés concrètes du langage. La seconde suggère que les réponses sont guidées par des représentations abstraites, facilitant le traitement des aspects conceptuels de la langue. Le projet se propose de tester ces hypothèses à l'aide de techniques de neuro-imagerie et d’approfondir notre compréhension de la manière dont les expériences sensorielles et la génétique façonnent les fonctions cognitives dans le cerveau.

Objectif

What makes the cognitive functions to always fall in the same brain niches, in people all around the world? This consistency might be driven by shared experience, characteristic of our species. Alternatively, it might be driven by genetic blueprints, predisposing certain brain areas to process specific types of information.
To tackle this puzzle, I want to understand the functional plasticity of the early visual cortex, genetically predisposed to process vision, in people born blind. We know that, in blind individuals, this brain region responds to language. While this discovery can be groundbreaking for our theories of brain plasticity, its theoretical implications are debated, particularly because we do not know what properties of linguistic stimuli are represented in the blind early visual cortex.
The project objective is to fill this gap in knowledge and disentangle two hypotheses for language processing in the early visual cortex of blind individuals. One hypothesis is that linguistic effects in this region are an extension of its typical visuospatial computations. That implies that this region represents linguistic stimuli through concrete, physical properties of language referents. An alternative possibility is that responses to language in the blind early visual cortex are driven by the development of truly abstract representation in this region. That implies that this region can represent more conceptual properties of language referents or even the linguistic properties of words and expressions themselves.
My project will use advanced neuroimaging approaches, such as “mind reading” from fMRI signals and inducing “virtual lesions” with TMS, to thoroughly test these two hypotheses. By doing so, it will evaluate two fundamentally different perspectives on functional plasticity in the human brain, and will significantly improve our understanding of how sensory experience and genetic blueprints shape the implementation of cognitive functions in this organ.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Ce projet n'a pas encore été classé par EuroSciVoc.
Proposez les domaines scientifiques qui vous semblent les plus pertinents et aidez-nous à améliorer notre service de classification.

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

Voir tous les projets financés dans le cadre de ce programme de financement

Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2024-STG

Voir tous les projets financés au titre de cet appel

Institution d’accueil

UNIWERSYTET JAGIELLONSKI
Contribution nette de l'UE
€ 1 287 788,00
Adresse
UL GOLEBIA 24
31-007 Krakow
Pologne
Région
Makroregion południowy Małopolskie Miasto Kraków
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
€ 1 287 788,00

Bénéficiaires (2)