Description du projet
Pourquoi le comportement des animaux varie-t-il autant au sein d’une même espèce et d’une espèce à l’autre?
Les scientifiques manquent d’informations sur les mécanismes moléculaires à l’origine du comportement sexuel féminin, qui joue pourtant un rôle crucial dans la reproduction. La plupart des recherches se concentrent sur les comportements d’accouplement des mâles, négligeant considérablement la motivation sexuelle des femelles. L’un des principaux mystères réside dans le fait que des espèces différentes présentent des comportements sexuels aussi différents, même lorsqu’elles sont étroitement apparentées. Le projet EvoSexDrive, financé par le CER, vise à combler cette lacune en étudiant deux espèces apparentées de nématodes (C. elegans et C. afra), qui diffèrent par leurs stratégies d’accouplement. Les hermaphrodites de C. elegans sont indifférents à l’accouplement, tandis que les femelles de C. afra sont très motivées pour s’accoupler. Le projet devrait contribuer à découvrir comment les comportements évoluent au fil du temps et comment les gènes les contrôlent.
Objectif
What are the molecular mechanisms that determine intra- and inter-species behavioral variation? We propose to address this key outstanding question in evolutionary neuroscience by exploring a striking example of adaptive evolution of female sexual behavior. Comparing two closely related nematode species that use different mating strategies, we discovered that while androdioecious (hermaphrodite-male) C. elegans hermaphrodites are indifferent to males, dioecious (female-male) C. afra females exhibit a pronounced sex drive, actively engaging in and initiating mating. Importantly, we found that under induced reproductive pressure, the passive hermaphrodites switch to female-like behavior, suggesting the existence of a suppressed neuronal circuit.
In this proposal, we will employ an evolutionary comparative approach to deconstruct the neural basis of female sexual motivation, by addressing three objectives: (1) Explore and quantify the extent and molecular basis of female sexual motivation in C. afra. (2) Characterize the neuronal underpinnings of sexual attraction, by mapping gene expression, connectivity, and network dynamics in females, and (3) Investigate how mating pressure promotes sexual adaptation in C. elegans hermaphrodites, by monitoring the evolving changes in genetics, epigenetics, and the neuromodulatory network in transition states from passive to active sexual behaviors.
Our suggested program challenges long-held assumptions about the role of female sexual motivation, which despite its complexity remains understudied compared to male mating behaviors. Our unique approach, utilizing the power of C. elegans alongside tool building for investigating C. afra, will not only unveil the molecular mechanisms governing the emergence of novel female sexual behaviors but also create a blueprint for understanding their evolution.
Champ scientifique (EuroSciVoc)
CORDIS classe les projets avec EuroSciVoc, une taxonomie multilingue des domaines scientifiques, grâce à un processus semi-automatique basé sur des techniques TLN. Voir: https://op.europa.eu/en/web/eu-vocabularies/euroscivoc.
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Mots‑clés
Programme(s)
- HORIZON.1.1 - European Research Council (ERC) Main Programme
Appel à propositions
(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2024-COG
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HORIZON-ERC - HORIZON ERC GrantsInstitution d’accueil
7610001 Rehovot
Israël