Projektbeschreibung
Warum sich das Verhalten von Tieren innerhalb und zwischen Arten so unterscheidet
Über die molekularen Mechanismen hinter dem weiblichen Sexualverhalten ist wenig bekannt, obwohl sie für die Reproduktion eine wichtige Rolle spielen. Meist ging es in der Forschung um das männliche Paarungsverhalten und die weibliche sexuelle Motivation wurde wenig beachtet. Ein zentrales Rätsel ist, wie verschiedene Arten so abweichendes Sexualverhalten aufweisen können, obwohl sie eng verwandt sind. Im ERC-finanzierten Projekt EvoSexDrive wird diese Lücke geschlossen, indem zwei verwandte Nematodenarten (C. elegans und C. afra) erforscht werden, die unterschiedliche Paarungsstrategien aufweisen. Hermaphroditen der C. elegans stehen der Paarung gleichgültig gegenüber, während die Weibchen der C. afra hochmotiviert sind. Im Projekt soll herausgefunden werden, wie sich das Verhalten mit der Zeit entwickelt und welche Gene es steuern.
Ziel
What are the molecular mechanisms that determine intra- and inter-species behavioral variation? We propose to address this key outstanding question in evolutionary neuroscience by exploring a striking example of adaptive evolution of female sexual behavior. Comparing two closely related nematode species that use different mating strategies, we discovered that while androdioecious (hermaphrodite-male) C. elegans hermaphrodites are indifferent to males, dioecious (female-male) C. afra females exhibit a pronounced sex drive, actively engaging in and initiating mating. Importantly, we found that under induced reproductive pressure, the passive hermaphrodites switch to female-like behavior, suggesting the existence of a suppressed neuronal circuit.
In this proposal, we will employ an evolutionary comparative approach to deconstruct the neural basis of female sexual motivation, by addressing three objectives: (1) Explore and quantify the extent and molecular basis of female sexual motivation in C. afra. (2) Characterize the neuronal underpinnings of sexual attraction, by mapping gene expression, connectivity, and network dynamics in females, and (3) Investigate how mating pressure promotes sexual adaptation in C. elegans hermaphrodites, by monitoring the evolving changes in genetics, epigenetics, and the neuromodulatory network in transition states from passive to active sexual behaviors.
Our suggested program challenges long-held assumptions about the role of female sexual motivation, which despite its complexity remains understudied compared to male mating behaviors. Our unique approach, utilizing the power of C. elegans alongside tool building for investigating C. afra, will not only unveil the molecular mechanisms governing the emergence of novel female sexual behaviors but also create a blueprint for understanding their evolution.
Wissenschaftliches Gebiet (EuroSciVoc)
CORDIS klassifiziert Projekte mit EuroSciVoc, einer mehrsprachigen Taxonomie der Wissenschaftsbereiche, durch einen halbautomatischen Prozess, der auf Verfahren der Verarbeitung natürlicher Sprache beruht. Siehe: https://op.europa.eu/en/web/eu-vocabularies/euroscivoc.
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Schlüsselbegriffe
Programm/Programme
- HORIZON.1.1 - European Research Council (ERC) Main Programme
Thema/Themen
Aufforderung zur Vorschlagseinreichung
(öffnet in neuem Fenster) ERC-2024-COG
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Israel