Exploring the Applications of Picodroplet Mass Spectrometry

Descrizione del progetto

Una tecnica innovativa per rendere la spettroscopia di massa efficiente, economica e in grado di utilizzare meno campioni

La spettrometria di massa è uno strumento analitico ampiamente utilizzato in settori quali la biotecnologia, la farmaceutica e l’analisi ambientale; ciononostante, uno svantaggio significativo che la limita è la sua natura distruttiva, che determina la perdita permanente dei campioni e la rende in tal modo meno adatta all’analisi di campioni costosi o rari. Il progetto PICODROP-MS, finanziato dal CER, introduce una nuova tecnologia di spettrometria di massa che si avvale di gocce sulla scala dei picolitri per ridurre sostanzialmente il consumo di campioni, di oltre 4 000 volte. L’innovazione concepita dal progetto incrementa l’efficacia dei costi e la produttività offrendo un risparmio di oltre il 99,9% sui costi dei campioni e una significativa riduzione del tempo impiegato dal personale. In quanto ecocompatibile, inoltre, essa consente l’analisi di campioni rari precedentemente non esaminabili, offrendo potenzialità in termini di scoperta di farmaci e producendo benefici per la salute. L’obiettivo del progetto è quello di consolidare questo metodo facendolo diventare un punto di riferimento nel campo della spettrometria di massa.

Obiettivo

Mass spectrometry (MS) is a widely applied analytical tool underpinning important commercial sectors like biotechnology, pharmaceutics, and environmental analysis. A significant drawback is that the analysis is destructive, resulting in irretrievable sample loss and making MS nonideal when sample is expensive or scarce. We pioneered a technology capable of reducing the amount of sample consumed during MS by >4000 times compared to the existing state-of-the-art by using picolitre (10^-12 L) droplets. Because these sample volumes are so small, our technology will significantly accelerate otherwise time-consuming preparative chemistry, benefitting end users in the above-mentioned sectors. Anticipated commercial benefits include improved cost-effectiveness and increased productivity gains arising from >99.9% cost savings on samples and substantial cost savings on staff time. The commercial adoption of our technology will lead to new services and increased sales by enabling analysis of samples too scarce for current technologies. The considerable reduction in sample consumption will provide environmental benefits, and the capability to accelerate e.g. the drug discovery process may yield health benefits. Consequently, our picodroplet MS technology has the potential to become the method of choice for a diverse range of MS end users. To achieve these envisioned impacts, we will develop relationships with key industrial stakeholders in the analytical instrumentation sector and, building on our recent patent application, advance our IPR strategy by evaluating market and licensee requirements. We will engage directly with leading MS end users to quantify the benefits of our technology in the important application areas of reaction discovery, biomolecular analysis, and environmental sampling. This PoC will facilitate comprehensive evaluation of our technology’s strengths relative to competitors and maximise its commercial potential.