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EXploration of TerREstrial Mobility and Ecology in Crocodylomorphs

Descrizione del progetto

Studio sull’impatto ecologico sull’evoluzione morfologica dei coccodilmorfi

I coccodilmorfi (gli attuali Crocodylia) di varie dimensioni e forme sono sopravvissuti in molti ambienti diversi per oltre 200 milioni di anni, il che li rende candidati ideali per studiare l’impatto dei cambiamenti ecologici sulla loro morfologia e sulle successive capacità locomotorie. Con il supporto del programma di azioni Marie Skłodowska-Curie, il progetto EXTREME CROCS si propone di analizzare le capacità locomotorie basate sulla morfologia degli scheletri dei coccodrillomorfi per comprenderne le abitudini. Studiando la forma e la funzione biomeccanica di sei specie estinte, determinerà in che modo i loro scheletri appendicolari si sono adattati alla locomozione terrestre e natatoria. Per raggiungere questo obiettivo, il progetto realizzerà modelli muscoloscheletrici 3D per elaborare simulazioni predittive delle prestazioni locomotorie ottimali, rivelando la gamma di possibili comportamenti terrestri e acquatici.

Obiettivo

Fully understanding the ecology and evolution of extinct species requires analysis of their locomotor abilities, which are interactions with their environment that correlate with the morphology of the postcranial skeleton in complex ways. Locomotor abilities provide valuable insights into potential behaviors and ecological roles, such as how species hunted, avoided predators, selected habitats, and found mates. Crocodylomorpha, which nowadays comprises only 28 species of semi-aquatic ambush predators namely crocodylians is an important group for studying ecology and the processes of evolution over Deep Time, since Crocodylomorpha colonized a variety of environments and displayed a wide range of sizes and shapes for over 200 My. The aquatic clades Dyrosauroidea and Thalattosuchia, two notable examples of this rich diversity, exhibit clearly dissimilar anatomy, especially compared to modern crocodylians, implying strongly divergent locomotor abilities and behaviors, notably an inferior range of terrestrial gait. This divergence allows for functional hypotheses to be tested; hereby I hypothesize that habitat has a strong impact on the morphology of the crocodylomorph skeleton, which can be used as a basis to infer habitat on the scale of Crocodylomorpha (through quantitative proxies). As such, the primary goals of EXTREME CROCS are to use computational biomechanics, joint mobility analyses, and geometric morphometrics on entire skeletons to assess biomechanical form and function in extinct Crocodylomorpha and explore how the morphology of the appendicular skeleton is linked to terrestrial and swimming locomotor abilities. I will produce 3D musculoskeletal whole-body models of six species and use these to compute predictive simulations of optimal locomotor performances. These simulations will unveil the ranges of possible terrestrial behaviours (e.g. sprawling, high-walk, galloping), while intervertebral and limb joint mobilities will attest swimming abilities.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) HORIZON-MSCA-2024-PF-01

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Coordinatore

THE ROYAL VETERINARY COLLEGE
Contributo netto dell'UE
€ 276 187,92
Costo totale
Nessun dato