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Replacement of microglia and tumor-associated macrophages as a novel cell therapy for pediatric high-grade gliomas

Description du projet

Reprogrammer le microenvironnement tumoral dans les gliomes pédiatriques

Les macrophages associés aux tumeurs (MAT) sont des cellules immunitaires qui infiltrent les tumeurs et favorisent souvent la croissance du cancer en créant un environnement immunosuppresseur. Les MAT sont particulièrement abondants dans les tumeurs cérébrales agressives et de mauvais pronostic, comme les gliomes pédiatriques de haut grade, ce qui en fait une cible thérapeutique prometteuse. Le projet REPLACE-TAM, financé par le CER, propose de développer une nouvelle thérapie cellulaire adoptive qui remplace les MAT et la microglie natives par des cellules myéloïdes dérivées d’un donneur par transplantation hématopoïétique. L’idée est de reprogrammer le microenvironnement tumoral avec des cellules donneuses modifiées qui perturbent l’immunosuppression ou reconnaissent directement les antigènes tumoraux, offrant ainsi une forte activité anticancéreuse.

Objectif

Pediatric high-grade gliomas are aggressive central nervous system (CNS) tumors with poor prognosis and no curative treatment options. Tumor-associated macrophages (TAM) represent one of the most abundant cell types of the tumor microenvironment (TME), and directly contribute to tumor-promoting and immunosuppressive mechanisms. Novel methods of CNS myeloid cell replacement provide a unique opportunity to effectively modify this critical tumor component. This project aims to overcome current treatment limitations through the preclinical development of adoptive cell therapeutic strategies targeting TAM in high-grade gliomas to reprogram the TME immune state:

Through the depletion of TAM and microglia, combined with the transplantation of hematopoietic donor cells, the TME will be repopulated with graft-derived myeloid cells. We will investigate the resulting immunological and clinical impact in different models of high-grade glioma. To further increase the effectiveness of this approach, we will perturb dysfunctional immune pathways in donor cells. Transplanted gene-edited cells will permanently disrupt the immunosuppressive state of the TME and empower an enduring anti-cancer response by the host’s adaptive immune system. In an orthogonal approach, we will engineer donor cells that – after myeloid differentiation in the CNS – are able to specifically recognize tumor antigens and actively eliminate cancer cells.

Collectively, my group will pioneer a novel treatment modality against brain cancer by replacing the CNS myeloid niche population with hematopoietic cells that can be engineered to withstand mechanisms of tumor resistance and attack malignant targets. The applicability of this approach in different models of pediatric high-grade glioma will emphasize its translational relevance.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2025-STG

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Institution d’accueil

UNIVERSITAETSKLINIKUM HAMBURG-EPPENDORF
Contribution nette de l'UE
€ 1 499 987,00
Coût total
€ 1 499 987,00

Bénéficiaires (1)