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PREbiotic Chemistry to study the Interstellar Origin and evolUtion of Sugars

Descrizione del progetto

Alla ricerca dei precursori chimici della vita

La vita non è apparsa da un giorno all’altro sul nostro pianeta. Molecole organiche complesse esistevano già molto prima della sua formazione e potrebbero aver svolto un ruolo nella nascita della vita sulla Terra. Sostenuto dal programma di azioni Marie Skłodowska-Curie, il progetto PRECIOUS si concentra sullo studio dei processi attraverso cui alcuni composti prebiotici chiave vengono sintetizzati nello spazio. Grazie all’uso di tecniche computazionali, che combinano chimica quantistica, modelli classici e apprendimento automatico, il progetto intende ottenere i dati mancanti sulle collisioni molecolari e perfezionare gli attuali modelli astrochimici. Il suo obiettivo è quello di esplorare l’abbondanza e il processo di sintesi della glicolaldeide e del formiato di metile nelle nubi molecolari. PRECIOUS rivelerà per la prima volta come alcune molecole prebiotiche fondamentali si formano nello spazio.

Obiettivo

Sugars are crucial for the emergence of proteins, DNA, and ultimately living systems. Astronomers believe these molecules were originally produced from complex organic molecules (COMs) in space and later delivered to Earth by comets and asteroids. Yet, we still do not understand how sugars and COMs are formed there. Progress requires accurate chemical models, which can only be built if we know the molecular abundances and if we include all possible formation routes.
For the robust determination of molecular abundances from spectra captured by telescopes, the competition between collisional and radiative processes must be accounted for. However, collisional data are missing for the vast majority of COMs (available for less than 10%). In addition, many formation paths in chemical models are also missing.
A key COM precursor of sugars is glycolaldehyde, which has been observed in space many times. However, its origin and abundance remain highly uncertain. Its most abundant isomer, methyl formate, provides a valuable comparison to disentangle its possible formation routes.

With the PRECIOUS project, I will develop an innovative strategy to fill this gap. I will design new methods to compute the missing collisional data, combining quantum and classical approaches supported by machine learning tools. Using these data, I will determine the abundances of glycolaldehyde and methyl formate in two molecular clouds rich in prebiotic chemistry, and I will employ newly developed chemical models to predict their abundances. This work will, for the first time, allow us to identify how glycolaldehyde is formed in space. By doing so, this project will provide crucial insights into the formation of the molecular building blocks of life.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) HORIZON-MSCA-2025-PF

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Coordinatore

AGENCIA ESTATAL CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTIFICAS
Contributo netto dell'UE
€ 194 074,56
Indirizzo
CALLE SERRANO 117
28006 Madrid
Spagna
Regione
Comunidad de Madrid Comunidad de Madrid Madrid
Tipo di attività
Research Organisations
Collegamenti
Costo totale
Nessun dato

Partner (2)