Unpacking language learning success: Cognitive, experiential, and neural trajectories in adult acquisition

Description du projet

Affiner les théories sur l’acquisition du langage chez l’adulte

Les recherches sur l’acquisition d’une deuxième langue ou d’une langue supplémentaire chez l’adulte mettent souvent en avant l’impact de l’exposition à la langue et de l’enseignement. Elles ne suffisent toutefois pas à expliquer entièrement pourquoi certains apprenants adultes obtiennent de meilleurs résultats que d’autres lorsqu’ils apprennent dans des conditions similaires. Ces modèles linguistiques ne parviennent pas à établir un lien adéquat entre les facteurs environnementaux, tels que la variabilité des données d’entrée et les occasions d’utilisation, et les caractéristiques internes de l’apprenant, notamment ses capacités cognitives et perceptives ainsi que son expérience antérieure. Soutenu par le programme Actions Marie Skłodowska-Curie, le projet VISTA comblera cette lacune dans la recherche en étudiant la manière dont les adultes acquièrent le portugais, en mettant l’accent sur l’interaction entre les systèmes phonologiques (phonologie), le vocabulaire (lexique) et la structure des phrases (morphosyntaxe). Cette approche globale permettra de faire progresser les théories relatives à l’apprentissage implicite des langues, tout en fournissant des recommandations fondées sur la recherche afin de soutenir l’innovation numérique, l’apprentissage tout au long de la vie et l’éducation inclusive.

Objectif

Languages are fundamental to education, culture, and social inclusion, yet a central puzzle remains: why do some adults acquire new languages more successfully than others, even when they learn under similar conditions? Decades of research in second and additional language (Ln) acquisition have illuminated how input and instruction affect learning, but they have not resolved this foundational question. Current accounts struggle to explain the complex interplay between external factors (e.g. variability and ambiguity in the input, opportunities for use) and learner-internal characteristics such as cognitive and perceptual abilities or prior language experience. These challenges are especially pronounced in immersion and other naturalistic settings, where explicit guidance is limited and learners must detect regularities, extract meaning from ambiguity, and build new representations under conditions of uncertainty.
VISTA (Variables in Immersive Statistical language learning: Trajectories and Aptitudes) addresses this gap by investigating how adults acquire linguistic patterns in a novel natural language (Portuguese) across three interdependent domains: phonology, lexis, and morphosyntax. This multidimensional design enhances ecological validity and responds to calls for more realistic approaches in statistical learning research. VISTA also develops a novel individual-differences framework, modelling how cognitive abilities, perceptual skills, and prior multilingual experience jointly shape learning trajectories.
By integrating behavioural and neuroscientific measures, VISTA will capture how adults learn new linguistic patterns in real time and across multiple domains. This comprehensive approach will advance theories of implicit language learning and generate evidence-based recommendations to support inclusive education, lifelong learning, and digital innovation – contributing directly to European Union priorities on multilingualism and social cohesion.