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TICKGUARD — Gateway surveillance as an early warning system for emerging tick-borne pathogens in Europe

Descrizione del progetto

Sentinelle migratorie: monitorare gli agenti patogeni trasmessi dalle zecche agli uccelli e al bestiame

Gli agenti patogeni trasmessi dalle zecche, spesso presenti nel bestiame prima di provocare focolai negli esseri umani, pongono una crescente minaccia sanitaria. Poiché Creta si trova al crocevia di tre continenti ed è un’importante tappa per gli uccelli migratori, rappresenta una via d’ingresso ad alto rischio per le malattie esotiche che penetrano in Europa. Sostenuto dal programma di azioni Marie Skłodowska-Curie, il progetto TICKGUARD mira ad affrontare questo problema mediante lo sviluppo di strumenti diagnostici rapidi e portatili per rilevare cinque agenti patogeni prioritari direttamente sul campo. I ricercatori sottoporranno a test migliaia di animali e uccelli raffrontando i nuovi test portatili con gli standard di laboratorio e utilizzando il sequenziamento genetico per monitorare le specie invasive di zecche. Mediante la creazione di mappe geospaziali di queste minacce, il progetto dovrebbe rafforzare i sistemi di allerta precoce dell’Europa, consentendo di mettere in atto un’azione proattiva e basato sulle evidenze contro le malattie infettive emergenti.

Obiettivo

Tick-borne pathogens represent an escalating One Health challenge, often persisting asymptomatically in livestock and wildlife before causing outbreaks in animals or humans. Crete’s geographic position—at the intersection of Europe, Asia, and Africa—and its role as a major stopover for migratory birds, particularly on Gavdos Island, makes it a natural entry point for exotic and emerging pathogens into Europe. Targeted surveillance in this high-risk gateway offers a unique early-warning opportunity, enabling the detection of threats before they spread northwards or westwards.
This fellowship will develop and validate portable, rapid molecular diagnostics for five priority agents—Crimean-Congo haemorrhagic fever virus (CCHFV), tick-borne encephalitis virus (TBEV), Anaplasma spp., Babesia spp., and Theileria spp.—using the Pebble nucleic acid amplification device. Ticks and blood samples from 1,800 sheep and goats and from 1,000 wild and migratory birds, will be analysed using both Pebble-based LAMP assays and laboratory-based qPCR/multiplex PCR, enabling a direct performance comparison. Morphological and molecular identification of ticks will detect invasive species and monitor shifts in local populations, while next-generation sequencing will characterise phylogenetic relationships between tick populations and pathogens from neighbouring regions, with a specific focus on circulating CCHFV genotypes and Hyalomma spp. phylogenomics. These results will be integrated into geospatial prevalence maps, enhancing Europe-wide early-warning systems.
By integrating diagnostic innovation, high-risk gateway surveillance, and stakeholder engagement, TICKGUARD will strengthen Europe’s capacity for proactive, evidence-based action against transboundary zoonotic threats.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) HORIZON-MSCA-2025-PF

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Coordinatore

IDRYMA TECHNOLOGIAS KAI EREVNAS
Contributo netto dell'UE
€ 197 263,68
Indirizzo
N PLASTIRA STR 100
700 13 IRAKLEIO
Grecia
Regione
Νησιά Αιγαίου Κρήτη Ηράκλειο
Tipo di attività
Research Organisations
Collegamenti
Costo totale
Nessun dato

Partner (1)