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Biological Drivers of Sex Differences in Autism Spectrum Disorder

Descrizione del progetto

Svelare le origini biologiche dei pregiudizi di genere nell’autismo

Le differenze di genere sono comuni nei disturbi dello sviluppo neurologico, come quello dello spettro autistico (ASD, Autism Spectrum Disorder): tra le persone affette da questa patologia si osserva una prevalenza maggiore nei maschi rispetto alle femmine, un’evidenza dovuta al fatto che, oltre alle differenze biologiche tra uomini e donne, entrano in gioco anche fattori sociali. Sostenuto dal programma di azioni Marie Skłodowska-Curie, il progetto SexDif mira a determinare l’effetto del sesso genetico e degli ormoni gonadici sullo sviluppo cerebrale. Gli scienziati, che hanno cercato di analizzare gli effetti specifici del tipo di cromosomi sessuali (XX/XY) e degli ormoni sul cervello, adottano un approccio personalizzato nei confronti dei disturbi dello spettro autistico, integrando considerazioni specifiche per ciascun sesso al fine di aprire la strada a una terapia sensibile alle differenze di genere.

Obiettivo

It becomes increasingly clear that male and female brains do not develop along the same path. These inherent biological distinctions can lead to sex-specific vulnerabilities and variations in how neurodevelopmental conditions manifest. A prime example is Autism Spectrum Disorder (ASD), where a consistently higher number of males are diagnosed compared to females (approximately four males for every female), thereby emphasizing the significant impact of sex. While diagnostic practices may contribute, compelling evidence suggests that intrinsic biological factors are key drivers of these differences. Previous research, including work from the Novarino Lab using ASD mouse models, has shown that female brains exhibit more pronounced changes in gene activity compared to those of males. These results highlight the importance of sex as a factor, but the underlying causes, whether they're linked to sex chromosomes or hormonal effects, are still unclear. This project aims to dissect sex-specific effects during a critical postnatal developmental period. By building on the existing ASD mutant mouse cohort in the Novarino lab and combining it with the Four Core Genome mouse model, we'll create a one-of-a-kind transcriptomic dataset that can separate the effects of genetic sex (XX vs. XY chromosomes) from those of gonadal hormones on brain development. By achieving these goals, the project will yield the first genome-wide, cell-type-specific analysis of sex bias in ASD mutants, thereby advancing the field toward a mechanistic, sex-informed understanding of the disorder that ultimately could pave the way for sex-informed therapeutic strategies, moving beyond a one-size-fits-all approach.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-TMA-MSCA-PF-EF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - European Fellowships

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) HORIZON-MSCA-2025-PF

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Coordinatore

INSTITUTE OF SCIENCE AND TECHNOLOGY AUSTRIA
Contributo netto dell'UE
€ 214 344,72
Indirizzo
Am Campus 1
3400 Klosterneuburg
Austria
Regione
Ostösterreich Niederösterreich Wiener Umland/Nordteil
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
Nessun dato