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Uranium isotope fractionation: a novel biosignature to identify microbial metabolism on early Earth

Obiettivo

Prokaryotes (archaea and bacteria) are the most abundant form of life both at present and throughout paleohistory and exhibit exquisite metabolic diversity, unmatched by eukaryotes. On early Earth, the absence of atmospheric oxygen led to the emergence of anaerobic microbial metabolisms such as methanogenesis, sulfate reduction, iron reduction, and denitrification. Non-isotope and isotope tools used to study ancient microbial life have provided evidence for each of these types of metabolisms in the rock record. However, there remains much uncertainty and debate regarding this evidence, primarily because of confounding effects of abiotic processes, and ambiguity in interpretation of isotopic signatures.
This proposal aims to develop a robust biosignature for microbially mediated reduction reactions, that, in conjunction with existing tools, provides insight into ancient microbial activity in the rock record and establishes temporal constraints on the emergence of specific metabolic groups.
To this end, I propose to use uranium (U) as an isotopic biosignature for microbial life. This pursuit is driven by recent work in my laboratory that has revealed a readily resolved difference between the isotopic signatures of enzymatically reduced uranium and abiotically reduced uranium. Combined with the ability of most microbial metabolic groups to catalyze U reduction, this finding raises the tantalizing possibility that uranium isotopic fractionation could serve as a biosignature for specific metabolic groups in the rock record.
The establishment of a robust, bulk universal isotopic biosignature would be valuable to paleontologists, astrobiologists, and geologists because it would provide direct insight into the timing of emergence of specific metabolisms in ancient sedimentary environments on Earth.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

CORDIS classifica i progetti con EuroSciVoc, una tassonomia multilingue dei campi scientifici, attraverso un processo semi-automatico basato su tecniche NLP. Cfr.: Il Vocabolario Scientifico Europeo.

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Programma(i)

Programmi di finanziamento pluriennali che definiscono le priorità dell’UE in materia di ricerca e innovazione.

Argomento(i)

Gli inviti a presentare proposte sono suddivisi per argomenti. Un argomento definisce un’area o un tema specifico per il quale i candidati possono presentare proposte. La descrizione di un argomento comprende il suo ambito specifico e l’impatto previsto del progetto finanziato.

Meccanismo di finanziamento

Meccanismo di finanziamento (o «Tipo di azione») all’interno di un programma con caratteristiche comuni. Specifica: l’ambito di ciò che viene finanziato; il tasso di rimborso; i criteri di valutazione specifici per qualificarsi per il finanziamento; l’uso di forme semplificate di costi come gli importi forfettari.

ERC-COG - Consolidator Grant

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito di questo schema di finanziamento

Invito a presentare proposte

Procedura per invitare i candidati a presentare proposte di progetti, con l’obiettivo di ricevere finanziamenti dall’UE.

(si apre in una nuova finestra) ERC-2016-COG

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito del bando

Istituzione ospitante

ECOLE POLYTECHNIQUE FEDERALE DE LAUSANNE
Contributo netto dell'UE

Contributo finanziario netto dell’UE. La somma di denaro che il partecipante riceve, decurtata dal contributo dell’UE alla terza parte collegata. Tiene conto della distribuzione del contributo finanziario dell’UE tra i beneficiari diretti del progetto e altri tipi di partecipanti, come i partecipanti terzi.

€ 1 998 971,00
Indirizzo
BATIMENT CE 3316 STATION 1
1015 LAUSANNE
Svizzera

Mostra sulla mappa

Regione
Schweiz/Suisse/Svizzera Région lémanique Vaud
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale

I costi totali sostenuti dall’organizzazione per partecipare al progetto, compresi i costi diretti e indiretti. Questo importo è un sottoinsieme del bilancio complessivo del progetto.

€ 1 998 971,00

Beneficiari (1)

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