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Repetition, Parallelism and Creativity: An Inquiry into the Construction of Meaning in Ancient Mesopotamian Literature and Erudition

Description du projet

Contribuer à l’histoire intellectuelle de l’ancienne Mésopotamie

L’ancienne Mésopotamie, la terre du Tigre et de l’Euphrate, est souvent qualifiée de berceau de la civilisation car il s’agissait de la première société urbaine et alphabétisée du monde. Le projet REPAC, financé par l’UE, nous aidera à mieux comprendre cette civilisation en examinant la relation entre la forme et la fonction du texte dans la littérature et les compositions savantes de la Mésopotamie. Il ciblera la répétition et le parallélisme en tant que dispositifs de structure et de création de sens, et démontrera leur ancrage dans une «herméneutique analogique» propre à une culture. Les travaux du projet permettront de mieux comprendre l’effort créatif de l’ancienne Mésopotamie.

Objectif

REPAC is a contribution to the intellectual history of Ancient Mesopotamia, one of mankind’s earliest civilizations. The project investigates the relationship between textual form and function in Mesopotamian literature and scholarly compositions. It focuses on exact and variant repetition as a text structuring device and demonstrates that the use of repetition is grounded in a fundamental aspect of the worldview of Mesopotamian learned scribes. REPAC studies literary, magical and mantic texts written on clay tablets inscribed in the Cuneiform script in the Akkadian language dating from the first millennium BCE. Parallelism, refrain, ring composition and similar types of regular, part-repetitive patterning occur on all levels of these erudite textual genres. Textual elements which are separate but yoked together through contiguity and similarity were a major vector for poetic creativity, rhetorical effectiveness and inventiveness in argumentation. Repetition in its various forms was used not only as a means of aesthetic ornamentation. In mantic texts, it opened a way to understand the world through analogical reasoning. Literary texts constructed arguments by elucidating different aspects of their theme through sequences of parallel, but slightly divergent, statements. In magical rituals, repetition was used for magical action through the construction of persuasive analogies. The ubiquity of textual repetition was rooted in the scribes’ belief in the meaningful and causally effective interconnection of words, concepts and things sharing an element of similarity. No sustained effort at understanding this worldview and the importance of analogy as a principle of Mesopotamian literary and scholarly method has ever been made. The project fills this major knowledge gap. It will lead to a significantly improved understanding of the creative effort of Ancient Mesopotamia.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

CORDIS classe les projets avec EuroSciVoc, une taxonomie multilingue des domaines scientifiques, grâce à un processus semi-automatique basé sur des techniques TLN. Voir: https://op.europa.eu/en/web/eu-vocabularies/euroscivoc.

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Régime de financement

ERC-STG - Starting Grant

Institution d’accueil

UNIVERSITAT WIEN
Contribution nette de l'UE
€ 1 494 198,00
Coût total
€ 1 494 198,00

Bénéficiaires (1)