Description du projet
Des palourdes géantes au centre de la recherche sur le paléoclimat
Pour faire face efficacement au changement climatique, nous devons être capables de simuler le système climatique de la Terre et de faire des prévisions pour l’avenir. Les palourdes géantes constituent un témoignage particulièrement précieux du climat passé en raison du rythme de croissance de leurs anneaux, de leur longévité et de leur anatomie. Elles peuvent être sous-échantillonnées et analysées pour produire des données climatiques indirectes, résolues chaque année, qui s’étendent sur plusieurs décennies. Leur habitat se situe dans le Pacifique tropical, où les données paléoclimatiques sont particulièrement précieuses car les changements survenus dans cette région ont été corrélés à des anomalies spectaculaires des températures et des précipitations mondiales. Le projet REEFCLAM, financé par l’UE, étudie les coquilles de palourdes géantes dans un amas coquillier âgé d’environ 3 000 ans afin de produire le premier enregistrement de la variabilité climatique préindustrielle des Fidji, résolu sur une base infra-annuelle.
Objectif
Records of pre-industrial climate change are vital for accurately simulating Earth’s climate system and reducing uncertainty in 21st century climate predictions. Giant clams are particularly valuable archives of past climate as they are fast-growing, long-lived, and their dense shells have annual growth bands that can be subsampled and analysed to produce sub-annually resolved climate proxy records spanning multiple decades. Furthermore, they are common in the tropical Pacific, where paleoclimate data is particularly valued as sub-annual to decadal-scale changes in this region have been linked to dramatic global temperature and rainfall anomalies with far-reaching socioeconomic and environmental effects. Giant clams are/were a common food and tool supply in the tropical Pacific, and are abundant in Lapita-age shell middens, providing unique opportunities for paleoclimate research that have surprisingly not been exploited.
In REEFCLAM, I will use giant clam shells in a ~3,000 year old shell midden to generate the first sub-annually resolved record of pre-industrial climate variability in Fiji. Specifically, trace element and stable isotope profiles across multiple shells will be generated and stitched together, and used to reconstruct patterns of variability in sea surface temperature and salinity. Fiji’s climate is highly sensitive to changes in the SPCZ and WPWP, and so these records will provide a snapshot of Mid-Late Holocene variability relating to the El Niño Southern Oscillation that will be of great value to the climate community. I will generate the first modern clam-based geochemical proxy calibrations for Fiji providing an important platform for future work. Importantly, the data will be also used to test the hypothesis that the pulse of eastward ocean voyaging by the Lapita people and their rapid colonisation of the Pacific coincided with more frequent El Niño events (more westerlies), a novel opportunity to marry the sciences and the humanities.
Champ scientifique
Programme(s)
Régime de financement
MSCA-IF - Marie Skłodowska-Curie Individual Fellowships (IF)Coordinateur
CF24 0DE Cardiff
Royaume-Uni