Descripción del proyecto
Preparación para la maternidad: el embarazo da forma al procesamiento de información en el encéfalo
El encéfalo de una mujer embarazada sufre una enorme remodelación causada por las hormonas, que se cree que orquestan las adaptaciones conductuales y fisiológicas necesarias para el cuidado del bebé. A pesar de la magnitud de estos efectos, existe una falta de conocimiento sobre los mecanismos neuronales por los que el embarazo afecta al encéfalo. En el proyecto PregnantBrain, financiado con fondos europeos, se empleará un método multidisciplinario para descubrir los mecanismos moleculares, celulares y a nivel de circuito de la acción de la hormona del embarazo en un modelo murino. La investigación se centrará en los aspectos de la crianza, la alimentación y la agresión afectados por el embarazo para revelar los mecanismos de las adaptaciones neuronales durante el período de gestación. El estudio proporcionará conocimientos novedosos y generalizables sobre cómo los estados fisiológicos configuran el procesamiento de información en el encéfalo.
Objetivo
An expectant mother’s brain undergoes dramatic structural remodeling during pregnancy. These changes are thought to be elicited by hormones, orchestrating the behavioural and physiological adaptations necessary for infant care. Despite the scale of these effects, we know little about the neural mechanisms by which pregnancy affects the brain. Recent methodological advances now offer the exciting opportunity to address these questions. This project will use a multidisciplinary approach to uncover the molecular, cellular and circuit-level mechanisms of pregnancy hormone action in a mouse model.
We will first focus on which aspects of parenting, feeding and aggression are affected by pregnancy – and over which time course these behavioural adaptations occur. This will provide important clues about the nature of underlying neural plasticity mechanisms. Next, we will determine which nodes of the circuits controlling these behaviours are sensitive to pregnancy hormones. This will then allow us to address the functional consequences of pregnancy at the network level, using in vivo calcium imaging approaches. Finally, we will study the biophysical and cellular mechanisms underlying pregnancy hormone action in genetically defined neurons, through a combination of electrophysiology and transcriptomic profiling.
By integrating these complementary lines of evidence, we aim to obtain a mechanistic understanding of the neural adaptations occurring during pregnancy. I believe that these innovative studies will generate novel and highly generalizable insights into how physiological states shape information processing in the brain.
Ámbito científico
Palabras clave
Programa(s)
Régimen de financiación
ERC-STG - Starting GrantInstitución de acogida
NW1 1AT London
Reino Unido