Descrizione del progetto
Prepararsi alla maternità: la gravidanza plasma l’elaborazione delle informazioni nel cervello
Il cervello di una donna incinta subisce una rimodellazione straordinaria causata dagli ormoni, che si ritiene possano controllare gli adattamenti comportamentali e fisiologici necessari per la cura del bambino. Nonostante la portata di questi effetti, la conoscenza dei meccanismi neurali attraverso i quali la gravidanza influisce sul cervello è ancora scarsa. Il progetto PregnantBrain, finanziato dall’UE, impiegherà un approccio multidisciplinare per scoprire i meccanismi molecolari, cellulari e circuitali dell’azione ormonale della gravidanza in un modello murino. La ricerca si concentrerà sugli aspetti della genitorialità, dell’alimentazione e dell’aggressività influenzati dalla gravidanza per rivelare i meccanismi degli adattamenti neurali durante il periodo gestazionale. Lo studio fornirà nuove e generalizzabili intuizioni su come gli stati fisiologici modellano l’elaborazione delle informazioni nel cervello.
Obiettivo
An expectant mother’s brain undergoes dramatic structural remodeling during pregnancy. These changes are thought to be elicited by hormones, orchestrating the behavioural and physiological adaptations necessary for infant care. Despite the scale of these effects, we know little about the neural mechanisms by which pregnancy affects the brain. Recent methodological advances now offer the exciting opportunity to address these questions. This project will use a multidisciplinary approach to uncover the molecular, cellular and circuit-level mechanisms of pregnancy hormone action in a mouse model.
We will first focus on which aspects of parenting, feeding and aggression are affected by pregnancy – and over which time course these behavioural adaptations occur. This will provide important clues about the nature of underlying neural plasticity mechanisms. Next, we will determine which nodes of the circuits controlling these behaviours are sensitive to pregnancy hormones. This will then allow us to address the functional consequences of pregnancy at the network level, using in vivo calcium imaging approaches. Finally, we will study the biophysical and cellular mechanisms underlying pregnancy hormone action in genetically defined neurons, through a combination of electrophysiology and transcriptomic profiling.
By integrating these complementary lines of evidence, we aim to obtain a mechanistic understanding of the neural adaptations occurring during pregnancy. I believe that these innovative studies will generate novel and highly generalizable insights into how physiological states shape information processing in the brain.
Campo scientifico
Parole chiave
Programma(i)
Argomento(i)
Meccanismo di finanziamento
ERC-STG - Starting GrantIstituzione ospitante
NW1 1AT London
Regno Unito