Descripción del proyecto
La sostenibilidad a largo plazo de los métodos de mejora genética modernos
Uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas es mantener la diversidad del ganado. Sin embargo, no sabemos con certeza cuánta variabilidad genética existía y se perdió antes, durante y después de las revoluciones agrícolas, ni comprendemos la eficacia con la que se utilizó. El proyecto PALAEOFARM, financiado con fondos europeos, investigará cómo se enfrentó el ganado a las epidemias y la cría selectiva en un mundo sin antibióticos ni técnicas genéticas cuantitativas. La respuesta ofrecerá una nueva perspectiva sobre la sostenibilidad de la agricultura —un sector que factura miles de millones de euros y se encarga de alimentar a miles de millones de personas— frente a una enorme obsolescencia biotecnológica. El proyecto empleará ADN antiguo, arqueozoología e inmunología experimental para identificar el aprovechamiento de la variabilidad genética durante las principales transiciones agrícolas de la historia en Europa.
Objetivo
Over the last 50 years, chicken production has increased fivefold, chicken growth rate has tripled, and milk production per cow has doubled. Yet, many of the biotechnological tools responsible for this accelerated trend are now under threat of becoming obsolete. While the causes are numerous, one significant driver is a dramatic reduction of genetic diversity in livestock populations.
Cycles of agricultural productivity growth and decline have occurred throughout European history, spurred by major historical forces such as the spread of empires and continent-wide epidemics. For example, productivity crashed between the 4th-13th centuries, only to rebound during the Agricultural Revolution of the 13-18th centuries. Fluctuating levels of genetic diversity were likely both cause and remedy to these cycles. Genetic diversity acts as a fuel for selection: the lower it is, the more difficult it is to improve traits, and the more likely that epidemics will develop and spread. Given this importance, maintaining diversity amongst livestock is recognised as one of the UNs Sustainable Development Goals. Despite this, we lack any understanding of how much genetic variability was present, and subsequently lost, before, during, and after either the Green or Agricultural Revolutions, nor do we understand how efficiently it was utilised.
PALAEOFARM will assess the long-term sustainability of modern breeding practices by unravelling how genetic variability was leveraged across major agricultural transitions in European history. Using an innovative combination of ancient DNA, archaeozoology, and experimental immunology, I will explore how livestock populations withstood epidemics and selective breeding in a world without antibiotics or quantitative genetic techniques. This will provide a novel perspective on how a multi-billion euro industry, responsible for feeding billions of people, can be sustained in the face of major biotechnological obsolescence.
Ámbito científico (EuroSciVoc)
CORDIS clasifica los proyectos con EuroSciVoc, una taxonomía plurilingüe de ámbitos científicos, mediante un proceso semiautomático basado en técnicas de procesamiento del lenguaje natural.
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Palabras clave
Programa(s)
Régimen de financiación
ERC-STG - Starting GrantInstitución de acogida
80539 MUNCHEN
Alemania