Description du projet
Une datation fiable pour une meilleure compréhension de l’évolution humaine
L’évolution humaine et les migrations en Europe au cours des dernières 2,6 millions d’années se sont déroulées dans un contexte de changements climatiques majeurs, marqués par des variations des régions glacées et du niveau de la mer. Si les données géologiques et archéologiques ont été largement étudiées, aucune chronologie sûre n’a été établie en raison de la grande difficulté à dater cette période. Par conséquent, notre compréhension de l’évolution et des migrations humaines est limitée. En s’appuyant sur les progrès extraordinaires réalisés en matière de datation par les acides aminés et la thermoluminescence, le projet EQUATE, financé par l’UE, fournira une chronologie qui permettra de mieux comprendre l’évolution humaine. La nouvelle chronologie combinée apportera des informations sur la relation entre l’homme et les changements environnementaux au cours des dernières 2,6 millions d’années en Europe, de la Grande-Bretagne à la mer Noire.
Objectif
Timing is everything in archaeology; EQuaTe will build on exciting advances in amino acid and thermoluminescence (TL) dating to provide a chronology that will deepen our understanding of early human evolution and migration throughout Europe.
During the Quaternary (the last 2.6 million years), Europe witnessed major climatic oscillations, with periodic expansion of ice sheets into lowland areas, changes of sea-level, re-organization of plant and animal communities, and the evolution and migration of human populations. Despite extensive studies of the rich European geological and archaeological records (providing a detailed history of these environmental changes), these have little meaning without a secure chronology. Dating is extremely difficult beyond the limit of radiocarbon dating (~60,000 years). Key to our approach is the discovery that commonly-occurring calcitic fossils (snail opercula) provide both closed-system repositories for amino acids and a stable TL signal over Quaternary timescales. It is therefore now possible to use both dating methods on the same biomineral to build a strong dating framework; taking advantage of momentum in this field, EQuATe will apply this approach on a European scale.
This novel paired chronology, spanning the entire Palaeolithic in Eurasia, will refine our understanding of European human cultural and population dynamics and their relationship to environmental change over the last 2.6 Ma, across a region stretching from Britain to the Black Sea. EQuaTe will provide the scientific means to answer critical questions, e.g.: when did early human populations expand into Europe, and under what climatic conditions? Are apparent differences in tool technologies a reflection of different species, technical evolution over time, or geographical variations in source materials and cultural tradition? The pan-European chronology developed by this research will be a breakthrough in our ability to understand our past.
Champ scientifique
Programme(s)
Régime de financement
ERC-COG - Consolidator GrantInstitution d’accueil
YO10 5DD York North Yorkshire
Royaume-Uni