Descripción del proyecto
Dataciones fiables para una comprensión más profunda de la evolución del ser humano
La evolución del ser humano y su migración por Europa durante los últimos 2,6 millones de años se produjo en medio de grandes cambios climáticos marcados por alteraciones en las zonas congeladas y los niveles del mar. Aunque se ha estudiado ampliamente los registros arqueológicos y geológicos, falta una cronología fiable ya que datar este período temporal es muy difícil. Por ello, nuestra comprensión de la evolución y la migración del ser humano es limitada. Gracias a ampliar el extraordinario progreso realizado en la datación mediante termoluminiscencia y mediante aminoácidos, el proyecto financiado con fondos europeos EQUATE proporcionará una cronología que permitirá una comprensión más profunda de la evolución del ser humano. La nueva cronología emparejada proporcionará información sobre la relación entre el ser humano y el cambio ambiental a lo largo de los últimos 2,6 millones de años en Europa, desde Bretaña hasta el mar Negro.
Objetivo
Timing is everything in archaeology; EQuaTe will build on exciting advances in amino acid and thermoluminescence (TL) dating to provide a chronology that will deepen our understanding of early human evolution and migration throughout Europe.
During the Quaternary (the last 2.6 million years), Europe witnessed major climatic oscillations, with periodic expansion of ice sheets into lowland areas, changes of sea-level, re-organization of plant and animal communities, and the evolution and migration of human populations. Despite extensive studies of the rich European geological and archaeological records (providing a detailed history of these environmental changes), these have little meaning without a secure chronology. Dating is extremely difficult beyond the limit of radiocarbon dating (~60,000 years). Key to our approach is the discovery that commonly-occurring calcitic fossils (snail opercula) provide both closed-system repositories for amino acids and a stable TL signal over Quaternary timescales. It is therefore now possible to use both dating methods on the same biomineral to build a strong dating framework; taking advantage of momentum in this field, EQuATe will apply this approach on a European scale.
This novel paired chronology, spanning the entire Palaeolithic in Eurasia, will refine our understanding of European human cultural and population dynamics and their relationship to environmental change over the last 2.6 Ma, across a region stretching from Britain to the Black Sea. EQuaTe will provide the scientific means to answer critical questions, e.g.: when did early human populations expand into Europe, and under what climatic conditions? Are apparent differences in tool technologies a reflection of different species, technical evolution over time, or geographical variations in source materials and cultural tradition? The pan-European chronology developed by this research will be a breakthrough in our ability to understand our past.
Ámbito científico
Programa(s)
Régimen de financiación
ERC-COG - Consolidator GrantInstitución de acogida
YO10 5DD York North Yorkshire
Reino Unido