Skip to main content
European Commission logo print header

The neural substrate of numerical cognition in dyscalculia revealed by eye tracking and ultra-high field 7T functional magnetic imaging

Description du projet

Des fonctions cognitives particulières affectées par les troubles spécifiques de l’apprentissage du calcul

Le trouble spécifique de l’apprentissage du calcul, ou dyscalculie développementale (DD), empêche de comprendre les concepts numériques les plus fondamentaux et pose un défi de taille aux enfants et ce, en dépit de leur intelligence ou de leurs opportunités en matière d’éducation. La DD pourrait notamment être causée par l’absence d’une perception des nombres fonctionnelle ou, en d’autres termes, de la faculté d’estimer le nombre d’objets dans une scène visuelle. Une hypothèse différente attribue la DD au recrutement sous-optimal des fonctions cognitives générales (contrôle cognitif et de l’attention), réfutant le rôle de la perception des nombres dans l’apprentissage des mathématiques. Le projet DYSC-EYE-7T, financé par l’UE, formule l’hypothèse selon laquelle les fonctions cognitives générales sont fortement et particulièrement affectées dans le cadre de la DD, entraînant un dysfonctionnement maximal lorsque les individus sont confrontés à des quantités numériques. L’étude vise à évaluer le rôle de l’attention dans la cognition numérique en ayant recours au suivi oculaire, à la pupillométrie et à une imagerie ultra-haut champ (7T).

Objectif

What is the foundation of numerical thinking and why do some people struggle with math so much? For children with Developmental Dyscalculia (DD) understanding even the most basic numerical and arithmetical concepts can pose a major challenge, despite their normal intelligence and schooling opportunities. Different etiological accounts attempted to identify the neurocognitive basis of this developmental disorder, yet a universally recognized diagnostic measure of DD is still missing. One possible cause of DD is the lack of a functional “number sense”, the capability to estimate the approximate number of objects in a visual scene, which is thought to be the precursor of formal mathematics. A different account attributes DD to the suboptimal recruitment of general cognitive functions (e.g. attention and cognitive control) and denies any role of the number sense in mathematical learning. Here I propose a third view where domain general cognitive functions are strongly but specifically affected in DD, being maximally dysfunctional when individuals have to deal with numerical quantities. The ambitious aim of DYSC-EYE-7T is to evaluate the role of attention in numerical cognition by means of eye tracking, pupillometry and ultra-high field (7T) imaging. For the first time, these techniques will be used to identify objective and reliable biomarkers of numerical processing: I will develop indices based on eye-movement speed and pupil-size modulation to track individuals’ focus of attention during numerical processing and detect dysfunctional strategies in DD. These indices will be combined with multivariate analysis of functional imaging data to read-out the neural representation of number at high resolution and to identify the cortical origin of the specific attentional deficit in DD. A full understanding of the neurocognitive basis of DD and the validation of unobtrusive methods suited for children will pave the way for precocious diagnosis and more effective interventions.

Coordinateur

UNIVERSITA DI PISA
Contribution nette de l'UE
€ 171 473,28
Adresse
Lungarno pacinotti 43/44
56126 Pisa
Italie

Voir sur la carte

Région
Centro (IT) Toscana Pisa
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Autres sources de financement
€ 0,00