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Neural origins of mind reading

Description du projet

L’œil, une fenêtre ouverte sur l’esprit

La théorie de l’esprit désigne l’aptitude à reconnaître les états mentaux et à comprendre que les autres ont des croyances, des désirs, des intentions et des perspectives qui leurs sont propres. Elle est cruciale pour les interactions sociales et la prédiction des comportements. Les primates non humains reconnaissent les mouvements des yeux et comprennent ce que les autres voient, ce qui offre une opportunité pour étudier le cheminement évolutif qui a façonné les yeux en tant que dispositif d’interaction sociale et fenêtre sur l’esprit. Le projet SOCIALEYES, financé par l’UE, teste l’hypothèse selon laquelle la capacité à lire dans les yeux est ancrée dans des spécialisations visuelles, partagées avec des fonctions comme la détection de menaces et de dangers, chez les singes en interaction sociale. L’objectif est de découvrir le rôle du réseau sous-cortical composé du système hypothalamique de l’ocytocine, du colliculus supérieur et de l’amygdale dans l’évolution des interactions sociales naturelles.

Objectif

Human thoughts have no mass and remain definitely hidden from others view. Still, we are remarkable at predicting others mental states from observable phenomena. Sensitivity to eye cues enables us, for example, to detect the presence of other minds, assess theirs content and interact with them through eye contact, gaze following and joint attention. Emerging in early infancy, these competences are precursor to later mentalizing abilities and are known to depend upon a set of cerebral structures overlapping with the theory of mind network, under the regulatory influence of neuropeptides such as oxytocin. While the existence of theory of mind in monkeys and apes is a matter of debate, these animals attend to eyes and understand what others see. Non-human primates thus offer a valuable perspective on the evolutionary path that shaped our brain to use eyes as a social interaction device and as a window into others mind. SOCIALEYES will aim to test the hypothesis that eye reading is rooted in conserved visual specializations, shared with functions like threat and danger detection. It will emphasize the role of a subcortical network that includes the hypothalamic oxytocin system, superior colliculus and amygdala. The links between eye processing, joint attention and knowledge states attribution (WP1) will be investigated in socially-interacting monkey dyads. The contribution of the colliculus and amygdala to joint attention mechanisms will be compared to that of core mentalizing regions of the cortex (WP2) using single neuron recordings. The functional role of oxytocin signaling within this network on joint attention and eye reading behavior (WP3) will be evaluated with site- and cell type-specific reversible inactivation procedures. Finally, the relevance of joint attention and eye reading abilities to natural social interactions (WP4) will be tested using novel ethological and computer vision-based behavior recognition methods in freely behaving monkeys.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

CORDIS classe les projets avec EuroSciVoc, une taxonomie multilingue des domaines scientifiques, grâce à un processus semi-automatique basé sur des techniques TLN. Voir: https://op.europa.eu/en/web/eu-vocabularies/euroscivoc.

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Régime de financement

ERC-ADG - Advanced Grant

Institution d’accueil

CENTRE NATIONAL DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE CNRS
Contribution nette de l'UE
€ 2 377 325,00
Coût total
€ 2 377 325,00

Bénéficiaires (1)