Raccomandazioni di politica ambientale per le PMI
Recenti ricerche demografiche hanno rivelato che le PMI forniscono circa i due terzi dell'occupazione complessiva dell'Unione europea. Le piccole e medie imprese, inoltre, tendono sempre più a creare un numero di posti di lavoro superiore a quello delle aziende più grandi. Le PMI sono state altresì definite un importante motore della competitività europea e, come tali, ad esse si rivolgono numerose iniziative di ricerca e di finanziamento. Un esempio di tali attività di ricerca è rappresentato dal progetto SMES - finanziato nell'ambito del programma ENV 2C - il quale ha riunito diversi istituti universitari al fine di esaminare i rapporti fra PMI e pratiche ambientali. L'importanza del ruolo svolto da queste aziende nell'economia europea indica che esse possano esercitare un notevole impatto sull'ambiente. I partecipanti al progetto hanno condotto un'approfondita indagine di mercato, incentrata non solo sulle PMI, ma anche sui consulenti di tali aziende e su focus group specifici dell'industria. Per ottenere risultati rappresentativi del panorama europeo sono state prese in considerazione aziende di Germania, Italia, Regno Unito e Repubblica d'Irlanda. I risultati si basano su diverse centinaia di questionari e interviste individuali, un campione abbastanza vasto per poter trarre delle conclusioni attendibili. La ricerca ha rivelato un interessante risultato: la competitività delle PMI non ha alcun legame con le loro prestazioni in campo ambientale o la tendenza ad adottare politiche ecologiche. Analogamente, l'atteggiamento dei dirigenti di tali aziende in materia ambientale non costituisce un fattore influente, sebbene la maggior parte delle PMI mostri un atteggiamento positivo nei confronti dell'ambiente. Pertanto, non è possibile affermare che un approccio proattivo in campo ambientale riduca la competitività. Su un dato non vi sono dubbi: le aziende che intraprendono più iniziative ambientali ottengono benefici in termini di creazione di nuovi posti di lavoro. Tale scoperta sfata un altro mito ricorrente, secondo cui l'adozione di misure ambientali darebbe luogo a licenziamenti. La CE era interessata a conoscere gli ostacoli che scoraggiano le PMI dall'adottare iniziative ambientali. Le risposte, sia delle PMI stesse che dei loro consulenti, hanno rivelato che i principali ostacoli sono rappresentati da una mancanza di capitali e di competenze, ma anche dalla concorrenza fra le varie priorità. Tuttavia, alcune industrie (es. quella dell'arredamento) e regioni (es. la Germania) si sono mostrate più inclini di altre ad adottare tali provvedimenti. Al fine di identificare le migliori prassi commerciali di queste importanti aziende, i partecipanti al progetto hanno inoltre analizzato la possibilità di applicare tali prassi alle varie regioni e industrie. Il prezioso risultato finale della ricerca è costituito da un insieme di esaustive raccomandazioni per le PMI e i responsabili politici sia a livello nazionale che europeo. Le raccomandazioni mettono in risalto le attuali situazioni di successo, indicando le misure necessarie per colmare le rimanenti lacune. Attualmente, si sta provvedendo a diffondere i risultati ad un pubblico più ampio. Questa ricerca aiuterà l'Europa a mantenere una posizione ambientale sostenibile, in vista dell'obiettivo di diventare l'economia più competitiva al mondo.
