Evaluación comparativa de los niveles de contaminación en el mar Mediterráneo
El Mediterráneo se ubica en un lugar crítico entre tres continentes principales: Europa, África y Asia. La contaminación generada en estas regiones, sobre todo en el norte de Europa, se traslada y afecta por tanto al Mediterráneo. Hasta ahora no se había medido de forma analítica el grado en que afecta la contaminación al ecosistema marino. El proyecto ADIOS pretende satisfacer esta necesidad para obtener datos de referencia. Un consorcio formado por casi treinta organizaciones de investigación acometió este objetivo a través de una campaña intensiva de mediciones. Se cuantificaron tanto los contaminantes como las sustancias de formación natural, incluidos los metales pesados, radionucleidos, metal traza, sustancias orgánicas y polvo, así como nutrientes básicos como nitrógeno y fósforo. Se empleó para ello una selección de equipos de obtención de muestras para realizar las mediciones en todos los compartimentos del ecosistema, desde la superficie hasta los sedimentos de la zona bentónica. La conclusión más importante es que la contaminación penetra mucho más profundamente de lo que se temía previamente. En concreto, se pudo detectar contaminación a una profundidad de varios centímetros por debajo del lecho marino. Se estudiaron las vías de transporte de los contaminantes y se descubrió que solamente una pequeña parte de los contaminantes que se hallan en la superficie marina se eliminan del sistema. El proyecto ADIOS también dejó al descubierto la cuestión de los nutrientes disponibles para la cadena alimentaria. Se descubrió que la escala más pequeña de organismos está a falta de fósforo, mientras que por otra parte, en el extremo superior de la cadena, escasea el nitrógeno. La naturaleza multinacional de la región subraya la importancia de compartir estos conocimientos de forma adecuada. La mayor parte de la información obtenida se dará a conocer a la comunidad científica a través de los canales habituales (conferencias, revistas, etc). Con la información generada mediante el proyecto ADIOS, los responsables políticos deben superar el reto de cómo abordar el problema medioambiental.
