Reciclado de residuos de la industria del acero
Sus responsables estudiaron la posibilidad de procesar subproductos de la industria del acero aplicando un proceso sin residuos. Los materiales minerales y metálicos se pueden recuperar y reutilizar en la industria de fabricación de cemento y también en la propia del acero. Ello contribuye a ahorrar energía y materias primas y a que se utilicen menos terrenos para enterrar las cantidades ingentes de residuos sólidos que generan la industria del acero y los sectores afines. Asimismo, este método hace que disminuya la cantidad de emisiones de CO2 a la atmósfera. En el consorcio se incluyeron socios de las industrias del acero, el cemento y el procesamiento de desechos metálicos y de centrales térmicas de carbón del este de Europa. Los responsables del proyecto aplicaron el principio de cero emisiones al tratamiento de escoria procedente de la fabricación de acero y de otros desperdicios poco útiles como el polvo y los desechos metálicos. Este proceso posibilita la conversión de residuos industriales en nuevo material de fundición, conglomerantes hidráulicos para producir cemento, polvos de desulfuración y materiales para la construcción de carreteras. Se basa en reacciones de reducción por fundición a alta temperatura inducidas en un reactor eléctrico diseñado para el caso. El procedimiento de cero residuos se consideró una buena solución para la transformación de escoria procedente de la fabricación de acero en un producto comercial y también para la recuperación de cromo, níquel y molibdeno. Además, permite el tratamiento de todos los subproductos en una misma instalación. No obstante, el material de fundición recuperado requiere un reprocesamiento previo al reciclaje en el convertidor por su alto contenido de fósforo. El equipo estudió las cifras anuales de producción y los costes que implican los vertederos y el procesamiento de los residuos y revisó la legislación comunitaria y local pertinente. Seguidamente sus responsables seleccionaron una serie de plantas de acero como candidatas para el procesamiento de los subproductos mencionados. La labor del equipo de este proyecto contribuirá al desarrollo de una nueva actividad industrial centrada en el tratamiento de subproductos y su reciclaje. El empleo generado no será de baja cualificación ni se caracterizará por condiciones laborales de ruido y suciedad, como sucede en el tratamiento y el transporte de desperdicios. En cambio, los nuevos empleos requerirán trabajadores cualificados ubicados en centrales modernas, limpias y silenciosas, lo cual impulsará el desarrollo sostenible de la industria pesada tradicional y favorecerá la protección del medio ambiente.
